BELIZE

Les Maya, entre le VII^e et le XI^e siècles, ont exploré la plupart des grottes de Belize, parfois sur plusieurs kilomètres. Il y a une quinzaine d'années, les explorations des Américains Barbara Me Leod et Rushin inaugurent les temps modernes de la spéléologie dans l'ancien Honduras britannique. A partir de 1976, c'est surtout Tom Miller, aidé par des Bélizéens, des Américains et des Canadiens (du McMaster University Caving and Climbing Club), qui effectue, dans le cadre de ses recherches hydrologiques, le relevé topographique de la plupart des cavités de Belize : 33 km pour 40 km de passages explorés.

Les grandes régions calcaires, d'age crétacé, sont situées au nord, à l'ouest (zone de Chiquibul) et au sud (au nord de Punta Gorda) des «montagnes Maya». Beaucoup de grottes sont parcourues par des rivières souterraines, coulant dans des galeries de 20 m sur 20 m et souvent plus.

Steve Worthington.

DÉNIVELLATION:

1. actun Lubul Ha (Belmopan)..-113m

(Caving International Magazine, 1981 (11) coupe).

DÉVELOPPEMENTS :

1. actun Tun Kul (Chiquibul, montagne maya ouest) 11100 m

Exploré en 1984 par des Canadiens et des Américains. Possède une salle gigantesque, «Belize», de 450 x 20-200 x 65 m.

2. «actun A» (Vaca plateau)..7000 m env.

1984, T. Miller et al. La salle «Chiquibul» mesure 250 m sur 150 m.

3. actun Chek (montagne maya nord).4 500 m env.

Par T. Miller et al.

4. actun Nab Nohol «inférieur» (mont, maya nord) .. 4 500 m env.

Par T. Miller et al.

5. «Caves Branch Cave» (montagne maya nord)4500 m env.

Par T. Miller et al.

6. «St Herman's Cave» (montagne maya nord)..3785 m

Réseau à trois entrées appartenant à «Caves Branch Cave System».

7. actun Lubul Ha (Belmopan)3750 m

Exploré en 1976,1977,1979 par T. Miller et al. (CI.M., 1981 (11) plan).

8. «Petroglyph Cave» (montagne maya nord)3000 m

Par T. Miller et al. Développement estimé à 4500 m.

9. Hich Tulz (San Miguel)3000 m env.

Exploré en 1973 (Rushin, McLeod, Topsey, Sosa), topographie en 1984-1985 par la N.S.S.

10. Ochochpec (Aguacate).2251 m

1979-1980, T. Miller et M.U.C.C.C. (CI.M., 1981 (11) plan).

11. «Mountain Cow Cave» (montagne maya nord).1300 m

12. «Blue Creek Cave» (Punta Gorda)1206 m

1979, T. Miller et M.U.C.C.C. (Canadian Caver, 1980 (12) plan).