JAMAÏQUE

JAMAICA

Les deux tiers des surfaces rocheuses de la Jamaïque consistent en calcaires du Cénozoïque et nombreuses sont les grottes réparties à travers l'ile. C'est dans les hautes terres jamaïcaines qu'on trouve les fameux paysages du karst à «cockpit» qui est une forme classique du karst tropical.

Des explorations de cavités sont signalées dès les premières périodes de l'occupation coloniale de l'ile, d'abord par les Espagnols, puis par les Britanniques. Des vestiges archéologiques ont révélé que dans certaines zones calcaires les premiers indigènes connus de l'ile, les Amérindiens Arawak, ont utilisé les grottes comme sites funéraires, quand ce n'était pas comme demeures ou abris. Du temps de l'esclavage, les grottes ont été souvent utilisées comme refuges ou cachettes par les esclaves en fuite.

L'exploration scientifique des grottes jamaïcaines date du début du XIX^e siècle avec les premières descriptions géologiques de l'ile. Durant la seconde guerre mondiale, un examen systématique des grottes a été entrepris afin de localiser les dépôts de guano qui pourraient être utilisés pour suppléer aux M réserves d'engrais agricoles déclinantes.

Le Jamaican Caving Club (J.C.C.) est fondé en 1958 et ses membres continuent à explorer et inventorier les cavités de l'ile. Outre le travail du J.C.C, la majeure contribution à la connaissance spéléologique de l'ile est due aux équipes britanniques et 1 américaines.

Aujourd'hui, environ 1000 sites spéléologiques ont été explorés et leur nombre grandit lentement d'année en année. Il semble que la majorité des grandes cavités, aisément accessibles, a été localisée et explorée, mais certaines zones montagneuses éloignées peuvent receler des cavités encore inconnues.

Alain Fincham.

DÉNIVELLATIONS :

1. Dunn's Hole (Stewart Town, St.Ann)..- 229 m

Alt 299 m. En 1957 par la NSS (Fincham, (op. cit., coupe). Problème du point 0.

2. Morgan's Pond Hole (Cobblers, Manchester).- 186 m

Alt 762 m. Exploré en 1975 par la British Speleological Expédition (B.C.R.A. Bull., 1975 (10) coupe. A. Fincham, Jamaica Underground, 1977, coupe).

3. Thatchfield Great Cave (Browns Town, St.Ann)- 177 m

Alt 442 et 414 m. En 1977. par le Jamaican Caving Club (Fincham, op. cit., coupe).

4. Volcano Hole (Norwood, St.Ann)- 158 m

Alt 670 m. En 1966 par l'English Karst Hydrological Expédition

(Fincham, op. cit., coupe).

5. New Hall Cave (Georges Valley, Manchester).- 151 m .

Alt 594 m. En 1975 par le J.C.C. (Fincham, op. cit., coupe).

6. Asuno Hole (Grant Bailey, St.Ann)- 137 m

Alt 640 m. En 1966 par l'E.K.H.E. (Fincham, op. cit., coupe). Puits de 116 m. ;

7. Sploosh Pot (Quashies River, Trelawny)- 125 m

Alt 427 m. En 1966 par l'E.K.H.E.

8. Wright's Hole (Cobblers, Manchester).- 119 m

Alt 731 m. En 1975 par la B.S.E.

9. Everlasting Hole (Allison, Manchester).-116m

Alt 670 m. En 1975 par la B.S.E.

10. Quashies River Cave (Sink Quashies River, Trelawny) - 111 m

Alt 405 m. En 1966 par l'E.K.H.E. (Fincham, op. cit., coupe).

DÉVELOPPEMENTS :

1. Still Waters Cave (Tyne River Sink, St. Elizabeth)3597 m

Exploré en 1977 par Liverpool University P.C. (Trans. of B.C.R.A., 1980, 7 (3) plan).

2. Gourie Cave (Dump, Manchester)3505 m

Exploré de 1972 à 1977 par le J.C.C. (Fincham, op. cit., plan).

3. Jackson's Bay Cave (Jackson's Bay, Clarendon)3354 m

Alt 15 m. Compte 8 entrées. En 1964 par le J.C.C. (Fincham, op. cit., plan).

4. Printed Circuit Cave (Rock Spring, Trelawny)..3220 m

En 1966 par l'E.K.H.E. (Fincham, op. cit., plan). Possède 10 entrées.

5. Mouth Maze Cave (Mouth River, Trelawny)3190 m

Compte 5 entrées. En 1966 par l'E.K.H.E. (Fincham, op. cit., plan).

6. Windsor Cave (Windsor, Trelawny)2980 m

(Fincham, op. cit., plan).

7. Saint-Clair-Lemon Ridge Cave (Dolly Ground, St. Catherine) .2896 m

En 1954 par le Geol. Survey Départ. (Fincham, op. cit., plan).

8. Coffee River Cave (Auchtembeddie, Manchester)2802 m

En 1958 par le J.C.C. (Fincham, op. cit., plan).

9. Rock Spring Caverns (Pear Tree Grove, St. Mary)2590 m

En 1963 par l'Univ. Leeds Hydrol. Survey Exped. (Fincham, (op. cit., plan).

10. Noisy Water Cave (Norwood, St. Ann).2475 m

En 1966 par l'E.K.H.E. (Fincham, op. cit., plan).

11. Riverhead Cave (Black River, St. Catherine)..2440 m

En 1976 par le J.C.C. (Fincham, op. cit., plan).

12. Bristol Cave (Quashies River, Trelawny)2260 m

En 1966 par l'E.K.H.E. (Fincham, op. cit., plan).