NOUVELLE-ZÉLANDE

NEW ZEALAND

II y a deux principales régions spéléologiques en Nouvelle-Zélande :

Waitomo, qui a été rendue célèbre par un ver luisant et où l'on trouve essentiellement des cavités à circulation vadose, formées dans des calcaires oligocènes de moins de 100 m d'épaisseur. Dans les étages supérieurs, le concrétionnement est généralement très riche. Waitomo est une région très fréquentée en raison de la proximité des centres urbains.

North West Nelson, dans l'ile du sud, où il y a à la fois des calcaires oligocènes peu explorés et possédant de grands systèmes horizontaux et des marbres de l'Ordovicien (Mt Owen, Mt Arthur et Takaka Hill). C'est là qu'on trouve les cavités à forte dénivellation, avec un potentiel supérieur à 1000 m. L'exploration de ces montagnes ne date que des années 1960; elle est l'œuvre d'un nombre réduit de spéléologues.

L'ère des désobstructions a commencé, mais les plongées souterraines sont encore rares. Depuis 1960 environ, la population spéléologique (autour de 300 personnes) est relativement stable. Elle est regroupée au sein de la New Zealand Speleologi-cal Society (P.O Box 18, Waitomo Caves) et organisée en clubs locaux. La N.Z.S.S. édite un bulletin trimestriel.

Cathy Worthy.

DÉNIVELLATIONS :

1. NETTLEBED CAVE (Mount Arthur, Nelson, South Island) ( + 664 m, -29) 693 m

Nettlebed Cave (alt 330 m) s'ouvre sur le versant est du mont Arthur, à environ 500 m au sud-ouest de Pearse Rising (résurgence), au-dessus de Eyle Creek qui est un tributaire de la résurgence.

Fig 178

L'entrée de la cavité est découverte en 1969 par des membres de la New Zealand Speleological Society (N.Z.S.S.) et ses premiers explorateurs sont Fred Kahl, P. Cromley, T. Rodgers et D. Wheeler, mais aucune découverte importante n'est faite : en 1973, la topographie montre 1300 m de passage pour une dénivellation de 29 m. Une coloration de Paul Williams en 1978 révèle le potentiel de la cavité : des explorations intensives en 1978-1979 portent la dénivellation à 289 m (D = 5900 m), puis à 341 m en 1979-1980, avec escalade d'une cascade de 53 m (Jacob's Well) au prix d'un camp de quinze jours. L'expédition de 1980-1981, à laquelle se joignent huit Australiens, débute en octobre 1980. Un camp souterrain est installé aux limites connues de la grotte (Salvation Hall) et la cote + 430 m est atteinte, le développement progressant de 9100 m à 12800 m.

De décembre 1981 à janvier 1982, la découverte des Hammer Heights permet d'atteindre + 597 m (626 m) et 16457 m en développement. En janvier 1983, en même temps que le tournage d'un film («Two Days to Soft Rock Café»), dénivellation ( + 628 m) et développement (18500 m environ) progressent. En avril 1984, «Orwells revenge» est découvert, donnant 667 m de dénivellation et 20000 m environ de développement. En mai 1985, seul le développement progresse: 21016m. Enfin, en février 1986, «Funk Hole Rock Fall» est franchi, «Goodbye Yellow Brick Road» (salle de 130 x 100 m) est découvert, à l'extrémité de laquelle l'escalade d'une cheminée est commencée; arrêt à + 664 m (693 m). Le développement est supérieur à 22600 m.

Nettlebed est une partie d'un système souterrain qui se développe dans les marbres de l'Ordovicien. La coloration de 1978, à la perte de Grange Slocker, indique un potentiel de 976 m. L'émergence, Pearse Rising, débite 2 m³/s environ à l'étiage et en période de crue Nettlebed fonctionne comme trop-plein.

Topographie : N.Z.S.S., transmise par Cathy Worthy.

Bibliographie : Pugsley (C.) ■ Caves of the Mount Arthur région, New Zealand, Caving Internat. Magazine, 1979 (4) : 3-10. Caving Internat. Magazine, 1981 (11) : 52-53. Wright (A.) - Nettlebed : New Zealand's deepest and longest cave, Caving Internat. Magazine, 1981 (13) : 40-43. New Zealand Speleological Bull., à partir de 1978.

2. H.H. Hole (Mt Arthur, South Island)..- 623 m

Exploré jusqu'à cette profondeur en 1985 par les membres de la N.Z.S.S.

3. Bulmer Cave (Mt Owen, Nelson, South Island).- 438 m

Exploré en 1985 et 1986 par la N.Z.S.S. La jonction avec Castle-keep, entrée supérieure (50 m en dénivellation les séparent) constituera un système de 720 m.

4. Greenlink Cave (Takaka Hill, Nelson, South Island) .. - 372 m Explorée en 1974 par le Nelson S.G. (-287 m), puis en 1978-1979 (CI.M., 1980 (9) coupe schém.).

5. Windrift Cave (Mt Arthur, Nelson, South Island)- 362 m

Exploré en 1985 et en janvier 1986. Jonction possible avec Nettlebed.

6. Harwood HoleStarlight Cave (Takaka Hill, Nelson, South Island)- 357 m

Traversée explorée en 1959 par la N.Z.S.S. (Journal Sydney Spel. Soc, 1976, 20 (1) coupe).

7. Gorgoroth Cave (Mt Arthur, Nelson)..- 346 m

En 1971-1972 par N.Z.S.S. (CI.M., 1979 (4) coupe). Appartient au même système que Nettlebed Cave.

8. Blackbird Hole (Mt Arthur, Nelson)..- 315 m

1971, N.Z.S.S. (CI.M., 1979 (4) coupe).

9. Laghu Hole (Mt Arthur, Nelson).- 307 m

10. Curtis Ghyll Cave (Mt Owen, Nelson).- 291 m

11. EdsCellar Cave (Takaka Hill, Nelson).-259 m

12. Giant Stalrcase Cave (Mt Owen, Nelson)- 259 m

13. Middle Earth Cave (Takaka Hill, Nelson)- 249 m

14. Castlekeep Cave (Mt Owen, Nelson).- 240 m

Voir à Bulmer Cave.

15. Hélix Hole (Mt Arthur, Nelson).- 237 m

16. Tralfamadore (Mt Owen, Nelson)- 224 m

1977, Sydney S.S. (Jl. Sydney S.S., 1978, 22 (2) coupe).

17. Summit Tomo Cave (Takaka Hill, Nelson)..- 221 m

18. Aurora Cave (Te Anau, South Island).- 213 m

19. Coriolis Chasm (Mt Arthur, Nelson)..- 210 m

1971, N.Z.S.S. et Australiens (CI.M., 1979 (4) coupe).

20. Corkscrew Cave (Takaka Hill, Nelson).- 210 m

21. Olympia Cave (Takaka Hill; Nelson).- 207 m.

DÉVELOPPEMENTS :

1. Nettlebed Cave (Mt Arthur, Nelson)..22600 m

2. Honeycomb Cave (Northwest Nelson, South Island) . .13150 m

3. Gardners Gut Cave (Waitomo, North Island).11890 m

4. Métro Cave (Punakaiki, South Island)..8000 m

5. Aurora Cave (Te Anau, South Island)..6400 m

6. Mangaone Cave (Gisborne, North Island)6193 m

7. Mangawhitikan System (Waitomo, North Island)6160 m

8. Xanadu Cave (Punakaiki, South Island).5010 m

9. Fred Cave (Waitomo, North Island)4440 m

10. Windrift Cave (Mt Arthur, South Island)4410 m

11. Thunderer Cave (Puketiti, North Island)3960 m

12. Ruakiri Cave (Waitomo, North Island),.3764 m

13. Eech Cave (Piopio, North Island)3700 m

14. Waipura Cave (Waitomo, North Island).3565 m

15. Karamu Cave (Hamilton, North Island).3535 m

16. Kairimu Cave (Waitomo, North Island).3440 m

17. Lost World (Waitomo, North Island)..3000 m