PAPOUASIE NOUVELLE-GUINÉE

PAPUA NEW GUINEA

La plus grande région karstique de Papouasie-Nouvelle-Guinée s'étend du golfe de Papouasie, au sud de l'ile de Nouvelle-Guinée, vers le nord-ouest, jusqu'en Irian Jaya, contrôlé politiquement par l'Indonésie. Elle comprend les chaines montagneuses de Muller, Hindenburg et Star Mountains et contient trois systèmes supérieurs à 20 km de développement, dont un dépassant les 500 m de dénivellation. Une autre région spéléolo-giquement importante se trouve dans la péninsule de Huon. Elle se caractérise par son altitude (plus de 4000 m) et son potentiel en cavités profondes, mais les diverses reconnaissances (par les Français en 1978 notamment) n'ont pas amené la découverte de systèmes significatifs.

Les karsts de Nouvelle-Bretagne ont un relief accidenté; ils sont soumis à fortes précipitations et possèdent de très grandes dolines. On y trouve de nombreux et importants systèmes, dont Muruk (-637 m), la plus profonde cavité du pays. Il y a aussi d'importantes zones karstiques en Nouvelle-Irlande et à Bou-gainville: le plateau de Keriaka (Bougainville) contient Benua-Cave qui est une des plus grandes salles souterraines du monde (5 x 10⁶ m³).

Les grottes ont été utilisées par les indigènes il y a des dizai-nes de milliers d'années comme abris, sites funéraires ou artistiques, lieux de chasse, usages qui ont encore partiellement cours. L'exploration spéléologique systématique commence en 1961 : elle est le fait d'Australiens (et de quelques Britanniques) installés en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Cette activité va en s'intensifiant durant les années 70, mais diminue au début des années 80 avec le départ de nombreux résidents. La première expédition venue de l'étranger est australienne, en 1965, dans les Star Mountains. Entre 1972 et 1976, cinq expéditions austra-lasiennes (Australie, Nouvelle-Zélande, Papouasie-Nouvelle-Guinée), une britannique et une japonaise font des découvertes intéressantes. Entre 1978 et 1985, douze expéditions font le déplacement en Papouasie-Nouvelle-Guinée: elles viennent d'Australie, de Nouvelle-Zélande, de Belgique, de Grande-Bretagne, de France, du Japon, d'Espagne, de Suisse et des Etats-Unis. Les découvertes les plus significatives sont faites par les Australasiens dans le Muller Range et les Français en Nouvelle-Bretagne.

Aujourd'hui, seule l'ile de Bougainville est explorée par les spéléologues installés dans le pays. En raison des difficultés bureaucratiques, du coût des expéditions et des efforts néces-saires,^les motivations des Australiens et des Néo-Zélandais ont décliné. L'intérêt s'est déplacé de la Nouvelle-Guinée à la Nouvelle-Bretagne où Français, Britanniques et Suisses sont actifs.

Après quinze années d'exploration systématique, la Papouasie-Nouvelle-Guinée compte 35 cavités dépassant les 1 000 m en développement et 63 les 100 m en dénivellation. C'est le pays qui possède les plus grandes dolines du monde, ainsi que les plus puissantes rivières souterraines. Certaines cavités s'ouvrent à plus de 3800 m d'altitude. Le potentiel en futures découvertes reste très élevé.

R. Michael Bourke.

DENIVELLATIONS :

1. MURUK (Nakanaï Mts, East New Britain)- 637 m

La doline-perte de Muruk s'ouvre à 1 320 m d'altitude dans le karst boisé compris entre Galowe River et Wunung River. On y accède en partant du village de Galowe au bord de la mer de Salomon (Jacquinot Bay) et en empruntant le sentier qui va à l'ancien village de Mopuna (750 m), puis à celui de Malpe (810 m), tous deux abandonnés en 1945, a la fin de la seconde guerre mondiale.

De Malpe, prendre la direction ouest et suivre la crête jusqu'à environ 1350 m d'altitude, puis emprunter le talweg pendant environ 1 00 m jusqu'à l'entrée du gouffre. De Malpe (7 km) il y a 4 h de marche (12 h depuis Galowe, distant de 18 km).

Fig 179

Muruk est découvert et exploré en 1985 par l'équipe nationale de la Fédération Française de Spéléologie «Papou 85». Repéré sur carte et photo aérienne, il est atteint après cinq journées de taille à la machette à partir du camp d'altitude. La cavité est explorée et topographiée en six jours et a nécessité la pose d'environ 600 m de corde.

Muruk fait vraisemblablement partie du bassin d'alimentation de Mayang, résurgence surgissant en cascade à 400 m d'altitude à l'amont des gorges de la Galowe. Son débit à l'étiage est estimé à 50 m³/s. Elle est impénétrable.

Topographie : d'après les levés de l'équipe «Papou 85» (topofil Vulcain, degré 4 b), transmis par P. Génuite.

Pat Génuite

2. Mamo kananda (Muller Range, Southern Highlands) . - 528 m

Voir infra.

3. Bibima (Porol escarpment, Chimbu)..- 494 m

Perte explorée en 1972 par le P.N.G. C.E.G. (Niugini Caver, 1973 (1) coupe).

4. Gambo (Nakanaï Mts, Nutuve, East New Britain) 478 m

En 1984 par une expédition anglaise. Amont de Nare.

5. MINYE (Tuke, Nakanaï Mts, East New Britain).- 468 m

La doline-aven de Minye s'ouvre à 935 m d'altitude (point 0 du déversoir) dans le karst couvert se trouvant à mi-chemin entre les villages de Tuke et de Kapguena. On y accède en partant du village de Pomio au bord de la mer de Salomon (Jacquinot Bay) et en remontant vers le nord de l'ile.

Fig 180

On passe tes villages de Nutuve et Piove pour arriver à Kapguena. La doline est alors à 2 h de marche vers le nord et à 1 ou 2 jours de Pomio, distant d'environ 50 km.

Deux autres cavités, Oro (alt 895 m) et Tevi (alt 915 m) ont été reliées au réseau : Oro est à 800 m à l'est de Minye, tandis que Tevi est à 600 m au nord-est.

Connue depuis longtemps par les indigènes, Minye fut approché la première fois en 1968 par deux membres de la société spéléologique de Port-Moresby qui descendirent le puits sur 60 m.

En 1978, l'équipe de reconnaissance de la Fédération Française de Spéléologie descend le puits d'entrée et explore 2500 m de galerie dans un affluent (P = -366 m, D = 3400 m). Voir «Les Grandes Verticales».

En mars 1984, une équipe cinématographique franco-suisse, «Mégadolines 84», ramène de belles images de ce puits géant.

En 1985, l'équipe nationale de la F.F.S., «Papou 85», rééquipe la doline (580 m de corde) et explore à l'aide de tyroliennes acrobatiques et d'une luge d'eau prototype l'aval de la rivière. Très vite, la galerie s'abaisse pour donner l'un des passages souterrains les plus grandioses et les plus difficiles qui soient : les «40^e rugissant». Il faudra 35 amarrages artificiels pour passer au plafond, au ras des flots tumultueux. La galerie qui fait suite bute malheureusement sur un siphon bouillonnant, 150 m plus loin !

Oro et Tevi jonctionnent avec la salle Tuke et l'affluent de Kapguena, après respectivement 230 et 220 m de descente, portant le développement à 5421 m.

La gigantesque doline de Minye (26 M m³) est un regard sur un cours d'eau souterrain dont le débit d'étiage a été estimé entre 15 et 30 m³/s et ressortant à la grotte-émergence de Namure, située à 2 km à vol d'oiseau, près du village de Tuke : 1400 m (pour 87 m de dénivellation) séparent les deux siphons.

Topographie: d'après les levés de 1978 (degré 4) et de 1985 (topofil Vulcain, degré 4), fournis par P. Génuite.

Bibliographie:

Borough (C.J.) - A large cave and doline near Tuke village. Pomio sub-district. New Britain, Niugini Caver, 1973, 1 (2) : 25, 26.

Maire (R.), Martinez (D.) - Minye, Spelunca, «spécial Nouvelle-Guinée», 1981, suppl. au n° 3.

Pat Génuite

6. Kavakuna II (Nakanaï Mts, East New Britain).- 457 m

En 1979 par les Suisses (-320m) et 1980 par les Français (Spelunca, suppl. au n° 3, 1981, coupe).

7. Malemuli (Mamo, Muller Range, Southern Highlands) - 420 m

En 1982 par «Muller Range 82».

8. Bikpela Vuvu (Nakanaï Mts, East New Britain) - 414 m

En 1980 par les Français (Spelunca, suppl. au n° 3, 1981, coupe).

9. NARE (Ire, Nakanaï Mts, East New Britain)..- 400 m

Nare est localisée dans la partie nord-est des Nakanaï Mountains en Nouvelle-Bretagne. Il est à 600 m d'altitude, à 6 km au NNO de Nutuve (1 h 30 de marche). Du dernier village, Ire, un sentier y conduit en 30 minutes de marche.

Fig 181

Il s'agit d'un gigantesque puits d'effondrement constituant un regard sur une torrentueuse rivière souterraine (plus de 10 m³/s). Ce puits est connu depuis longtemps par les indigènes. Il est repéré par reconnaissance aérienne dans les années 70 et devient un des objectifs de l'expédition française de 1978. Il est descendu au mois de novembre et la rivière reconnue sur quelques hectomètres, tant à l'amont qu'à l'aval. Le puits mesure 120 m à 150 m de large, sur 250 m dans sa plus petite hauteur et 315 m dans sa plus grande, soit un volume de 4,7 M m³ (voir «Les Grandes Verticales».

En mars-avril 1980, une seconde expédition française s'attaque à la dangereuse rivière dont l'exploration est une des plus difficiles qui soient (à rapprocher de celle du sumidero Yochib, Chiapas, Mexique, D = 3316 m). A l'aval, les Français s'arrêtent à plus de 2000 m du porche d'entrée (D = 4500 m). En 1984, les Anglais tentent d'aller plus loin : ils doivent s'arrêter 100 m au-delà, devant un passage étroit où s'engouffre le torrent, ne laissant que quelques centimètres d'air au-dessus des flots tumultueux.

Topographie: d'après Spelunca, suppl. au n' 3, 1981.

Bibliographie: Maire (R.), Sounier (J.-P.) - Naré (-400) in «Papouasie-Nouvelle-Guinée», Spelunca, suppl. au n° 3, 1981, pp. 12-15, topo h.t.

10. Kavakuna I (Nakanaï Mts, East New Britain).- 392 m

F.F.S., 1980 (Spelunca, suppl. au n° 3, 1981, coupe).

11. Kukumbu (Whiteman Range, West New Britain) …….. 388 m

Appartient au système hydrologique d'Arrakis (-468 m) exploré en 1985 par la F.F.S. (Spelunca, 1985 (20) coupe).

12. Terbil tem (Telefomin, Western Province)..- 354 m

En 1975 par l'expédition anglaise NG 75 (B.C.R.A. Trans., 1976, (3/4) coupe).

13. Atea kananda (Muller Range, Southern Highlands) ..(-150, +200) 350m env.

14. Arem tem (Olsobip, Central Highlands, Western Prov.) - 334 m

En 1978, par une expédition anglaise.

15. «Camp III Hole» (Telefomin, Western Prov.).- 330 m

1975, par «NG 75» (B.R.C.A. Trans., 1976 (3/4) coupe).

16. Leiwaro Kundu (Mt Kaijende, Enga)..- 330 m

En 1982 par une expédition internationale.

17. Guimbe (Nakanaï Mts, East New Britain)..- 320 m

En 1985, par la F.F.S.

18. kananda Heiowa Heia (Muller Range, Southern Highlands) -314 m

En 1973, par la-N.S.R.E. (Papua New Guinea Spel. Exped., N.S.R.E. 1973, 1974, coupe).

19. uli Guria (Muller Range, Southern Highlands)- 314 m

En 1973, N.S.R.E. 1973, (N.S.R.E. 1973, op. cit., 1974, coupe).

20. Liklik Vuvu (Nakanaï Mts, East New Britain).- 288 m

En 1980 par la F.F.S.

21. Ipaku (Whiteman Range, West New Britain).- 284 m

Voir à Kukumbu.

22. Pavie (Ire, Nakalnaï Mts, East New Britain)..- 265 m

En 1984, par les Anglais. Appartient au système hydrologique de Nare.

23. Kille (Ire, Nakanaï Mts, East New Britain)..- 260 m

En 1984, par les Anglais. Appartient au système hydrologique de Nare.

24. Kuruvu (Nakanaï Mts, East New Britain)- 256 m

En 1985 par la F.F.S.

25. Luse (Nakanaï Mts, East New Britain).- 224 m

En 1980, par la F.F.S. (Spelunca, suppl au n° 3, 1981, coupe).

26. Darua Muru (Porol escarpment, Chimbu)..- 214 m

-187 m en 1973 (P.N.G. C.E.G.) et -214 m en 1978 (Espagnols) (Espeleôleg, 1980 (30) croquis).

27. Kavakuna VI (Nakanaï Mts, East New Britain)- 204 m

En 1980, par la F.F.S. (Spelunca, suppl. au n° 3, 1981, coupe).

28. Lemerigamas (Lelet Plateau, New Ireland)..- 203 m

En 1979, par les Suisses.

29. Ngoma kananda (Muller Range, Southern Highlands) - 203 m En 1982, par «Muller 82».

30. Langlang tem (Telefomin, Western Prov.)..- 200 m

1975, «NG 75», (B.R.C.A. Trans., 1975 (3/4) coupe).

31. uli Eta Riya (Muller Range, Southern Highlands) .. - 200 m 1978, «Atea 78» (Caves of the Muller Range, 1980, coupe).

DÉVELOPPEMENTS :

1. MAMO KANANOA (Muller Range, Southern Highlands) .54800 m

Le plateau de Mamo sous lequel se développe Mamo kananda n'est qu'à 4 km à l'ouest de Atea (voir Atea kananda, ci-dessous pour la localisation). Il est séparé du plateau de Atea par une vallée sèche, autrefois empruntée par la rivière Yu Dina.

Fig 182

Les difficultés d'accès (nombreuses dolines, végétation dense) ont longtemps retardé l'exploration des cavités dont l'existence avait été pressentie en 1973 par la Niugini Speleologi-cal Research Expédition (N.S.R.E.) et en 1976 par la Muller Range Expédition.

En 1978, sur l'initiative de quelques membres de l'expédition Atea 78 (voir ci-dessous), un camp, Mamo IV, est établi le 12 août dans une des dolines, Hadia Nduhongairi dont l'exploration est d'emblée prometteuse. De l'intérieur, un puits de surface, Hadia Yaneabogairi, est découvert, donnant un accès plus aisé au réseau souterrain. Lorsque, le 25 août 1978, l'expédition quitte les lieux, Hadia Yaneabogairi développe 8400 m sur une dénivellation de 176 m. De nombreux passages restent inexplorés.

Le désir de terminer l'exploration d'un système si riche en potentiel, alors que les possibilités de Atea kananda s'amenuisent, conduit à l'organisation d'une nouvelle expédition lourde, «Muller 82», qui va concentrer l'essentiel de ses efforts sur le plateau de Mamo. Au nord-ouest de Hadia Yaneabogairi, une perte, kananda Pugwa, est découverte. Elle est reliée au réseau le 16 août 1982. En fin d'expédition, celui-ci développait 54800 m pour une dénivellation de 528 m. Il compte 24 entrées.

Mamo kananda (calcaires miocènes) collecte l'ensemble des pertes du plateau de Mamo. Le drainage se fait en direction du sud, ce qui donne comme possibilités d'émergence soit les sources alimentant la rivière passant à Cooks Tour, soit la gorge de la Nali.

La première investigation spéléologique du Muller Plateau remonte à 1973; elle est effectuée par les Australiens de la N.S.R.E. 73. Cette année, Atea kananda est reconnue sur 120 m de dénivellation environ (- 70, + 50).

En 1976, une petite expédition, «Muller Range Expédition 76», retourne à Atea et l'explore sur 4500 m, découvrant dans la doline six autres entrées. Devant l'importance de la cavité, une expédition lourde est mise sur pied, «Atea 78». Sa préparation prend deux ans. Elle rassemble 50 participants venus de cinq pays (Australie, Nouvelle-Zélande, Etats-Unis, Grande-Bretagne et Papouasie-Nouvelle-Guinée). Elle est aidée par 14 membres de la tribu des Duna. Sous la direction de Kevan Wilde, 6 tonnes de matériel sont acheminées au camp de base de Atea Gana Anda. Aux mois de juillet et août, 26 km sont ajoutés au développement, le portant à 30500 m. La dénivellation atteint 308 m(- 153, + 16 m).

1982, nouvelle expédition lourde, menée par Julia James, 59 spéléologues y participent, représentant les mêmes pays, appuyés par 12 Duna. Malgré la sécheresse, les découvertes sont moins importantes : la dénivellation progresse de quelques mètres, 350m environ (-150, +200) tandis que le développement passe à 34500 m.

Topographie: d'après le plan de Atea 78 (référence infra).

Bibliographie : James (J.), Dyson (H.J.) (dir.) - Caves and Karst of the Muller Range, Atea 78, Australie, 1980, 150 p., 2 pi. h.t.

2. ATEA KANANDA (Muller Range, Southern Highlands) 34500 m

A partir de la piste d'atterrissage de Kelabo (30 km au nord-ouest de Koroba), une rroute conduit à Harerage. De là, il faut une journée de marche, à travers le Muller Range, pour gagner Atea au sud-est de Harerage, après avoir passé successivement Gewane, Hegaroroge, Hulitanda, Ponganepo et Geloro.

La doline d'entrée (200 m x 100 m) absorbe la rivière Yu Atea qui résurge à Nali, quelque 650 m plus bas, à 2-3 km au sud. Nali est aussi l'émergence de Yu Dina. Les calcaires dont datés du Miocène.

Topographie : extraite de Spelunca, 1983 (12).

Bibliographie : James (J.) et Dyson (H.J.) (dir.) - Caves and karst of the Muller Range, Atea 78, Australie, 1980, 150 p., 2 pi. h.t. Worthington (S.) (comm. pers.).

3. Selminum tem (Hindenburg Range, Western prov.) . .20500 m Entièrement explorée en 1975 par l'expédition britannique 75» (B.R.C.A. Trans., 1976 (3/4) plan).

IpakuKukumbu (Whiteman Range, West New Britain) 11 026 m

Appartient au système hydrologique d'Arrakis (D = 16318 m). Séparés par une «doline» (Kukumbu) longue de 1000 m (Spelunca, 1985 (20) coupe).

5. Liklik Vuvu (Nakanaï Mts, East New Britain)..6800 m

En 1980, par la F.F.S. (Spelunca, suppl. au n° 3, 1981, plan).

6. Gambo (Nakanaï Mts, East New Britain).6000 m

En 1984 par les Anglais.

7. Minye (Nakanaï Mts, East New Britain).5420 m

Exploration française 1980 (3400 m, Spelunca, suppl. au n° 3, 1981, plan) et 1985.

8. Nare (Nakanaï Mts, East New Britain)..4600 m

9. Muruk (Nakanaï Mts, East New Britain).4574 m

10. Kavakuna «(Nakanaï Mts, East New Britain).3500 m

En 1979 (Suisses) et 1980 (F.F.S.) (Spelunca, suppl. au n° 3, 1981, plan).

11. Leiwaro Kundu (Mts Kaijende, Enga).3500 m

1982, expédition internationale.

12. Guimbe (Nakanaï Mts, East New Britain)2770 m

1985, F.F.S.

13. Arrakis (perte) (Whiteman Range, West New Britain) 2764 m

Ce chiffre comprend un canyon de 800 m !

14. Kururu (Nakanaï Mts, East New Britain)2630 m

1985, F.F.S.

15. Bikpela Vuvu (Nakanaï Mts, East New Britain).2600 m

1980, F.F.S. (Spelunca, suppl. au n° 3, 1981, plan).

16. Pimbiriga kananda (Muller Range, Southern Highlands) .2500 m

1982, «Muller 82». Appartient au système hydrologique d'Atea kananda.

17. Pavie (Nakanaï Mts, East New Britain).2250 m

1984, Anglais.

18. Irukunguai (Irapui) (Porol escarpment, Chimbu)2120 m

Exploré en 1964, 1972 et 1978.

19. Kanada Heiowa Heia (Muller Range, Southern Highlands) .2000 m

1500 m en 1973 par N.S.R.E.

SOLOMON ISLANDS

Les anciennes iles Salomon britanniques prolongent au sud-est l'ile de Bougainvllle (Papouasie-Nouvelle-Guinée) dont elles sont politiquement séparées. Elles sont explorées, très sporadiquement, par les spéléologues australiens. Les calcaires sont d'age miocène supérieur et pliocène inférieur.

La plus profonde des cavités connues, Kolokofa (ile Santa Isa-bel) mesurerait 80 m.

DÉVELOPPEMENTS :

1. Bishop Selwyn's cave658 m

2. Mbao Hol (Honiara, ile Guadalcanal)364 m

Explorée, ainsi que Kolokofa, en 1976 par N.S.W. Institute of Technol. S.S.