PUERTO RICO

Malgré leur faible longueur relative, les grottes de Puerto Rico (ou Borinquen) sont de grandes dimensions et beaucoup d'entre elles sont parcourues par d'importantes rivières. Les abondants dépôts de guano sont la cause de nombreux cas d'histoplasmose dont ont souffert les explorateurs. La faune est particulièrement variée et il y a une riche littérature biospéléologique.

La plupart des grottes s'est formée dans les calcaires crétacés et tertiaires, mais les plus grandes se développent dans les calcaires oligocènes. Leurs premiers explorateurs ont été les Indiens précolombiens. Maintes visites ont été faites par les populations locales, dolines et dépressions au fond desquelles s'ouvrent les cavités étant cultivées. Les principales explorations ont été entreprises par la National Speleological Society (Etats-Unis) et récemment par la Sociedad Espeleolôgica de Puerto Rico.

Outre le Discovery at the Rio Camuy de R. et J. Gurnee (1974), on se reportera à W. Monroe, «The karst landforms of Puerto Rico» (U.S. Geol. Survey Prof. Paper, 1976, 69 p.) et à St Pierre, «Some preliminary notes on caves in Puerto Rico» (C.R.G. of G.B. Newsletter, 1971 (125): 10-20).

David St Pierre.

DÉNIVELLATIONS :

1. sistema del Rio Encantado (Florida)- 250 m env.

2. cueva del Rio Camuy (Rio Camuy, Bayaney)- 180 m env.

3. cueva de Empalme (Rio Camuy, Bayaney)..- 127 m

Voir infra.

DÉVELOPPEMENTS :

1. sistema del Rio Encantado (Barceloneta, Florida) .. 16910 m Compte cinq entrées (Rio Encantado, alt 175 m; Escalera, 200 m; Vidrios, 200 m; cueva Juan Nieves ou Tito; manantial de las Aguas Frias). L'exploration commence en 1974 (Basco, Garrison, Quires; 2500 m), est poursuivie en 1977 (Basco, Miller, Herceg; 5000 m env.). En 1983, Basco, Troester et McMaster Univ. C.C.C. topographient 7060 m. En 1984, la N.S.S., le M.U.C.C.C. et la S.E.P.R. Inc. relient Encantado à Escalera (9100 m) et en 1985 à Vidrios (9332 m). En 1983, commence l'exploration de la cueva Juan Nieves, reliée par plongée (Skiles, Nicholson de la N.S.S.) à Aguas Frias (D = 380 m). En 1984, N.S.S. et S.E.P.R.I. atteignent 3500 m et en 1985 (par plongée du siphon amont) 5357 m.

La jonction Juan Nieves-Encantado, en février 1986 (N.S.S., S.E.P.R.I.), donne 16910 m.

2. sistema del Rio Camuy (Bayaney)8900 m

Alt 270 m (perte) et 150 m (résurgence). Il comprend trois tronçons d'amont en aval :

a) cueva del Humocueva de los Angeles3 550 m

Exploré en 1958 et de 1970 à 1974 par la N.S.S., Portoricains, Australiens et Britanniques. Jonction le 5.1.1972 (NSS News, 1975, 33 (2) plan de 3237 m).

b) cueva del Rio Camuy.3600 m

Compte quatre entrées : sumidero de los Très Pueblos, sima Espiral, cueva La Ventosa et sumidero de los Angeles. Exploré par la N.S.S. de 1962 à 1966 (NSS Bull., 1967, 29 (2) plan de 3200 m). Prolongé en 1983. Séparé du précédent par une doline de 80 m sur 150 m.

c) cueva de Empalme..1000 m

Quatre entrées dont sumidero de los Très Pueblos, relié en 1966. Grotte touristique. Séparé du précédent par une doline de 140 m de diamètre.

et d) divers (cueva del Agua Evaporada, 400 m; résurgence, 200 m; Empalme aval, 150 m).

3. cuevas de Aguas Buenas (Caguas)2800 m

Comptent 12 entrées. Explorées en 1899 (M. Dinwiddie), 1958, 1968 et 1976 par la N.S.S. (NSS Bull., 1976 (1) plan de 2500 m).

4. cuevas del Viento (Rosario).2000 m env.

(Nittany Grotto News, 1983, 30 (2) croquis). Huit entrées.

5. Quebrada n* 8 (Camuy)..1494 m

En 1975. Développement estimé à 1600 m (Decateur Caver, 1975, 4 (6) plan).

6. el Zumbo (Hato Viejo, Ciales)..1247 m

Partie amont du système du Rio Encantado, explorée en 1984- 1985.

7. cueva Mantilla (Juncal, San Sébastian).1000 m

En 1983, par M.U.C.C.C. et S.E.P.R.I.