ARDENY, BITWA W ARDENACH

ARDENY, BITWA W ARDENACH 1944--1945. W ostatniej desperackiej próbie uzyskania zwycięstwa w wojnie (patrz świa­towa wojna ii 1939-1945) Adolf Hitler (1889-1945) wydał rozkaz przeprowadzenia przeciw aliantom ofensywy w Ardenach, w Luksemburgu i południowej Belgii. W tym rejonie niemieckie armie w maju 1940 przełamały front aliancki i dokonały inwazji na Belgię i Francję. 16 grudnia 1944 rozpoczęła się niemiecka ofensywa w Ardenach; na tym odcinku front aliancki obsadzony był przez cztery stosunkowo mało doświadczone dywizje USA, które nie mogły sprostać trzem niemieckim armiom. Pod koniec pierwszego tygodnia Niemcy dokonali wyłomu głębokości 80 km na odcinku frontu szerokości 80 km. Zła pogo­da uniemożliwiła działania lotnictwu, ale gdy warunki atmosferyczne poprawiły się,

alianckie bombowce i myśliwce zaczęły bezustannie zwalczać wojska niemieckie, a zwłaszcza ich zaopatrzenie; opór wojsk amerykańskich wyraźnie okrzepł. Generał armii Stanów Zjednoczonych George S. Patton (1885-1945) pośpiesznie skierował swą 3. Armię do obrony Bastogne w Ar-denach; przystąpienie do działań 3. Armii zniweczyło nadzieje Niemców na sukces. 26 grudnia 1944 Niemcy zaczęli się powoli wycofywać i „wybrzuszenie', jakiego doko­nali w linii frontu, zostało zniwelowane w styczniu 1945. 28 stycznia 1945, pod naciskiem aliantów, Niemcy wycofali się na pozycje wyjściowe. Straty poniesione przez Niemców wynosiły około 120 tysięcy poleg­łych, 600 czołgów, 1600 samolotów i 6000 pojazdów. Alianci stracili ponad 75 tysięcy rannych lub zabitych, 730 czołgów i trans­porterów.