NORMANDIA, LĄDOWANIE l BITWA W NORMANDII

NORMANDIA, LĄDOWANIE l BITWA W NOR­MANDII 1944. W czasie ŚWIATOWEJ WOJNY II alianci 6 czerwca 1944 rozpo­częli pod dowództwem generała Dwighta D. Eisenhowera (1890-1969), naczelnego dowódcy sił sojuszniczych w Europie Za­chodniej, wielką operację inwazyjną na kon­tynent europejski. Tysiące okrętów desan­towych, amfibii i okrętów wojennych prze­woziło wojska brytyjskie, amerykańskie, kanadyjskie, francuskie i inne przez kanał La Manche do wybrzeży Normandii, w pół-nocno-zachodniej Francji. Inwazję poprzedzi-

ło bombardowanie - prowadzone z morza i z powietrza - potężnych fortyfikacji nie­mieckich ciągnących się wzdłuż francuskiego wybrzeża. Bombardowania te nie osłabiły jednak niemieckich linii umocnień. Wojska amerykańskie napotkały silny opór Niemców na plażach Utah i Omaha, a na wschód od nich wojska brytyjskie, wzmocnione później wojskami kanadyjskimi, walczyły dzielnie z Niemcami broniącymi uporczywie klu­czowej pozycji Caen. Pocięty żywopłotami teren Normandii był stosunkowo łatwy do obrony i Niemcy wykorzystali doskonale ten atut. Mimo zaciętej obrony niemieckiej w końcu lipca 1944, po siedmiu tygodniach zaciekłych walk, aliantom udało się uzyskać solidne przyczółki. Chociaż Niemcy podej­mowali próby kontrofensywy, inwazja została uwieńczona sukcesem: sojusznicze armie utworzyły ciągłą linię wzdłuż wybrzeża. Na początku sierpnia 1944 amerykańska 3. Ar­mia przełamała front niemiecki na zachodzie i ruszyła do Bretanii, na południe od Loary, a następnie na wschód, w kierunku Paryża. Niemieckie próby rozbicia frontu wojsk ame­rykańskich okazały się bezskuteczne. Brytyj­skie wojska posuwając się od strony wyb­rzeża, wspólnie z armiami USA okrążyły i rozgromiły 7. Armię niemiecką. Patrz także światowa wojna ii na froncie zachodnim