POŁNOCNOAFRYKAŃSKIE KAMPANIE

POŁNOCNOAFRYKAŃSKIE KAMPANIE 1940- W czasie ŚWIATOWEJ WOJNY II głównym celem państw Osi w Afryce Pół­nocnej było zdobycie Kanału Sueskiego, a tym samym osiągnięcie panowania na Morzu Śródziemnym; dlatego też alianci starali się utrzymać te strategicznie ważne

tereny. Większość walk toczyła się wzdłuż wybrzeży Libii i Egiptu; dużą rolę odegrały czołgi, lotnictwo oraz miny przeciwczołgowe i przeciwpiechotne. We wrześniu 1940 włos­ka armia wkroczyła do Egiptu, ale Brytyj­czycy zdołali ją odeprzeć; do lutego 1941 Włosi zostali pokonani. Niemiecki Afrika Korps, specjalnie przeszkolony do walk na pustyni przez swego dowódcę, generała Er­wina Rommla (1891-1944), znanego pod przydomkiem „Lis pustyni', wszedł do walki w marcu 1941 i wyparł Brytyjczyków z Libii z powrotem do Egiptu. Brytyjska 8. Armia zaczęła kontrofensywę w listopadzie tego samego roku i odrzuciła Niemców na zachód. W maju 1942 Niemcy i Włosi pod dowództwem Rommla jeszcze raz rozpoczęli ofensywę, rozbili Brytyjczyków w wielkiej bitwie pancernej na linii El-Ghazala-Bir Hakeim (28 maja-13 czerwca 1942) i od­rzucili ich około 400 kilometrów w głąb Egiptu. Brytyjczycy umocnili swój front rozciągający się od El-Alamejn na wybrzeżu do depresji tektonicznej El-Kattara, pus­tynnego terenu niemożliwego do przebycia. Afrika Korps nie zdołał przełamać tej pozy­cji. 23 października 1942 8. Armia brytyjska przejęta przez generała Bernarda L. Mont-gomery'ego (1887-1976) rozpoczęła decy­dującą ofensywę po ciężkim bombardowaniu lotniczym i artyleryjskim niemieckich po­zycji. Brytyjczycy przełamali niemieckie pozycje obronne i zmusili Rommla do roz­poczęcia jednego z najdłuższych odwrotów w historii - w kierunku zachodnim, do Tunezji. Bitwa pod El-Alamejn udaremniła Rommlowi zamiar zdobycia Kairu i Kanału Sueskiego i zaliczana jest do jednej z decy­dujących bitew tej wojny, wpłynęła również bardzo korzystnie na morale wojsk sojusz­niczych. Po porażkach zadanych im przez wojska brytyjskie i amerykańskie w Tunezji wojska Osi w Afryce Północnej skapitulo­wały 12 maja 1943.