ŚWIATOWA WOJNA II NA BAŁKANACH

ŚWIATOWA WOJNA II NA BAŁKANACH 1939-1941. Włoski dyktator Benito Mus-solini (1883-1945) marzył o wspaniałym imperium włoskim, które mógłby utworzyć z pomocą niemieckiego sojusznika, Adolfa Hitlera (1889-1945). W kwietniu 1939 woj­ska włoskie najechały i w krótkim czasie podbiły Albanię, skąd w grudniu 1940 na­padły na Grecję. Grecy okazali się dużo lepszymi żołnierzami niż Włosi; Włosi zmu­szeni byli wycofać się do Albanii. W sier­pniu 1940 Związek Radziecki zażądał dwóch rumuńskich obwodów, a Węgrzy domagali się władzy nad Siedmiogrodem; po pewnych wahaniach proniemiecki dyktator Rumunii, marszałek Antonescu, zaspokoił te żądania. Chcąc być pewnym lojalności sojuszników na Półwyspie Bałkańskim, Hitler wysłał w styczniu 1941 niemieckie wojska na Węg­ry i potem do Rumunii, a wkrótce do Bułgarii. Jugosłowiańscy przywódcy przy­stąpili do paktu z Niemcami, na mocy którego mieli sprawować marionetkowe rzą­dy, ale armia jugosłowiańska odrzuciła ten pakt i postanowiła walczyć. 6 kwietnia 1941 niemieckie lotnictwo i wojska lądowe zaata­kowało Jugosławię i Grecję, które nie były w stanie przeciwstawić się doskonale uzbro­jonym i liczniejszym siłom niemieckim. Jugosławia została zajęta po 11 dniach; w ramach operacji Kara Niemcy zbombar­dowali Belgrad. Resztki jugosłowiańskiej armii schroniły się w górach, skąd w ciągu następnych trzech lat prowadziły z Niem­cami zaciętą wojnę partyzancką. Na pomoc Grecji wysłano brytyjskie wojska ekspedy­cyjne, które zdołały jedynie opóźnić marsz Niemców. Okrążone w Albanii wojska grec­kie skapitulowały 20 kwietnia 1941. Anglicy ewakuowali się na Kretę, Niemcy podjęli desanty spadochronowe na tę wyspę i po dziesięciodniowej bitwie lądowej i morskiej bombardowania niemieckiego lotnictwa zmusiły załogę wyspy do kapitulacji. Turcy

podpisali z Niemcami układ o przyjaźni i zagwarantowali Niemcom drogę przez Dardanele. Utrata Bałkanów była ciężkim ciosem dla Wielkiej Brytanii w jej samotnej walce z hitlerowską machiną wojenną.