ŚWIATOWA WOJNA II NA OCEANIE SPOKOJNYM

ŚWIATOWA WOJNA II NA OCEANIE SPOKOJ­NYM 1941-1945. Kilka godzin po niespo­dziewanym ataku na PEARL HARBOR, japońskie bombowce zniszczyły także więk­szość samolotów amerykańskich bazowa­nych na lotnisku pod Manilą (Filipiny), trzy dni później zatopiły dwa pancerniki brytyjs­kie pod Kuantan w Zatoce Syjamskiej. Nie­mal bez przeszkód Japończycy zdobyli wyspy Wake i Guam, brytyjską bazę w Hongkongu i dokonali zmasowanej inwazji na Filipiny. Bataan i Corregidor na Filipinach broniły się uporczywie prawie przez pięć miesięcy, ale w końcu skapitulowały. W lutym 1942 po zdobyciu Syjamu Japończycy ruszyli w dół Półwyspu Malajskiego i zawładnęli brytyjską umocnioną bazą morską i portem Singapur biorąc 70 tysięcy jeńców. Japończycy zdobyli kolejno Jawę, Borneo, Bali, Sumatrę, Timor i Birmę okupując całą Azję Południowo--Wschodnią. Następnym ich celem był Port Moresby na Nowej Gwinei, skąd zamierzali uderzyć na Australię; w realizacji tego celu przeszkodziła nie rozstrzygnięta bitwa na Morzu Koralowym (7-8 maja 1942) między flotą japońską i amerykańską. Bieg wojny odwróciła miesiąc później bitwa o Midway. Była to niemal wyłącznie bitwa lotnicza; celem ataków z powietrza były okręty prze­ciwnika. Japończycy ponieśli ciężkie straty. W podjętej potem ofensywie Amerykanie po krwawych, sześciomiesięcznych walkach w dżungli (7 sierpnia 1942-9 lutego 1943) zdobyli wyspę Guadalcanal i Papuę na No­wej Gwinei. W 1943 usunięto Japończyków z Aleutów u wybrzeży Alaski. Celem kolej­nych wielkich operacji desantowych, wspo­maganych bombardowaniem z powietrza i ogniem artylerii z okrętów, były Wyspy Salomona, Gilberta (Kiribati) i Marshalla. W sierpniu 1944 alianci zdobyli Saipan, Tinian i Guam na Marianach. W ten sposób Japonia znalazła się w zasięgu najcięższych amerykańskich bombowców B29 „Superfort-ress', które rozpoczęły masowe naloty. 20 października 1944 wojska amerykańskie wy­lądowały na Leyte w Filipinach; generał USA Douglas MacArthur (1880-1964), na­czelny dowódca sprzymierzonych na połu-dniowo-zachodnim akwenie Oceanu Spokoj­nego, oświadczył: „Wróciłem'. 23-26 paź­dziernika 1944 w zatoce Leyte przeciwnicy stoczyli jedną z największych w historii bitew morskich; Japończycy ponieśli klęskę, ale Filipiny zostały oswobodzone dopiero po kolejnych czterech miesiącach zawziętych walk na lądzie. Amerykańska piechota mors­ka zdobyła Iwo Jimę w marcu 1945, a w mie­siąc później rozpoczął się desant na Okinawę, na której Japończycy bronili się jeszcze ponad dwa miesiące. W lipcu 1945 alianci wystosowali ultimatum do Japonii, w którym podano warunki kapitulacji uzgodnione na konferencji w Poczdamie; Japończycy nie odpowiedzieli na ultimatum. Amerykanie podjęli wówczas trudną decyzję użycia dopie­ro co skonstruowanej bomby atomowej. 6 sie­rpnia 1945 zrzucono jedną bombę na japońs­kie miasto Hiroszima; 90% miasta zostało zrównane z ziemią, około 130 tysięcy ludzi zabitych lub rannych. Druga bomba spadła na Nagasaki 9 sierpnia 1945; jedna trzecia miasta została zburzona, zginęło lub zostało rannych 75 tysięcy ludzi. Pięć dni później cesarz japoński Hirohito (1901-1989) odrzu­cił stanowisko swoich doradców wojskowych i przyjął poczdamskie warunki pokojowe.