EL DISCO - Symphysodon discus; S. aequifasciatus

EL DISCO
Symphysodon discus; S. aequifasciatus

Nombre comn: Disco
Nombre cientfico: Symphysodon discus; S. aequifasciatus..

Descripcin: Al igual que los escalares, estos bellos peces pertenecen a la familia Cichlidae.
Bajo la denominacin comercial 'Discos', se agrupan dos especies con varias subespecies y gran nmero de variedades, an hoy su sistemtica (clasificacin) est muy discutida.
En general se puede decir que los discos son peces relativamente grandes, de 25 a 30 cm, con forma general redondeada y cuerpo muy comprimido lateralmente. En cuanto a la coloracin general existe una gran variabilidad, acrecentada an ms actualmente por la constante aparicin de nuevas variedades de color. Los ejemplares salvajes presentan varias bandas oscuras verticales en su cuerpo, una de las cuales cruza el ojo. Estas bandas han desaparecido en la mayora de las variedades de disco que se venden actualmente.
Hay dos especies de discos:

• Symphysodon discus, fue la primera especie descrita, (Henkel, 1840). Esta especie presenta a su vez dos subespecies, S. d. discus y S. d. willischwartzii. La taxonoma de esta ltima subespecie es an discutida, pues hay quien considera que no es tal subespecie.
• Symphysodon aequifasciatus para el cual hay reconocidas tres subespecies:S. a. aequifasciatus (Disco Verde), S. a. haraldi (Disco Azul) y S. a. axelrodi (Disco Marrn).

Actualmente en el comercio se encuentran principalmente las mltiples variedades de color de S. aequifasciatus y sus subespecies. S. discus o Disco de Henkel, es un pez muy delicado (bastante ms que un disco 'normal', que ya son de por si delicados. El Disco de Henkel es muy complejo de criar y mantener en cautividad, lo que justifica sus elevados precios. Si queremos empezar con los discos, mejor descartarlos.
Pese a lo que se pueda decir, el dimorfismo sexual en esta especie es inexistente. El nico que conoce el sexo de un disco es otro disco. En la naturaleza, los discos habitan cursos de aguas muy lentas o estancadas, pero extremadamente limpias, con abundante vegetacin en las orillas. Nunca se encuentran discos en el curso del propio amazonas, solamente viven en sus afluentes.

Distribucin: El Disco de Henkel vive en los afluentes del curso central del amazonas (Manaus, Teffe), ros Negro y Xing. El Disco Azul procede del ro Solimoes. El Disco Pardo se encuentra desde Manacapuru hasta el delta del Amazonas y en la cuenca del Orinoco.

Temperatura: Para el mantenimiento se requieren temperaturas de 26º a 30 º C. Las Temperaturas de 28º - 30ºC deberan utilizarse exclusivamente con fines teraputicos, pues rozan el lmite superior de tolerancia de estos peces y es difcil regularlas con precisin, mejor mantener 26º - 28º C.

Agua: Los Discos son peces muy exigentes en lo que a la calidad qumica del agua se refiere. No soportan la presencia de metales pesados ni de cloro, ni un pH por encima de 7 ni por debajo de 5.5. Lo ideal es mantenerlos entre 6 y 6.5. Pueden soportar durezas totales comprendidas entre 5º y 25º, con durezas carbonatadas entre 10º y 15º (grados franceses). Para la cra la dureza total no debera de ser superior a 15º (grados franceses), y la dureza carbonatada debera de ser nula.

Alimentacin: En su medio natural, los Discos se alimentan de los pequeÑos organismos que encuentran en las aguas donde viven (pequeÑos insectos, gusanos, larvas y crustceos). Lo variado de su dieta en la naturaleza hace que a veces, sean caprichosos en cuanto a su alimentacin.
En nuestro acuario deberemos tratar de reproducir con la mxima fiabilidad estas caractersticas. Lo ideal es alimentarlos con pequeÑas cantidades de alimentos varias veces al da. Hay tres grupos principales de alimentos; preparados, vivos y congelados. La comida de cada da debera de incluir al menos una parte de cada uno de los tres grupos.
Actualmente ya es posible encontrar alimentos preparados especficamente para discos. Los hay en distintas formas de presentacin (tabletas, escamas) y son altamente nutritivos. A veces es difcil acostumbrar a los discos a que acepten este tipo de alimentos, pero el esfuerzo merece la pena, puesto que son equilibrados y proporcionan a nuestros peces vitaminas y minerales indispensables. Aun as la dieta no puede estar nicamente constituida por estos, los discos necesitan variar.
A cualquier disco le encanta el alimento vivo, el movimiento de las presas les incita a capturarlas por instinto. Para preparar una pareja para la reproduccin es necesario suministrarle presas vivas en abundancia. Hay que tener cuidado pues no todos los tipos de alimento vivo son seguros para nuestros discos, algunos pueden contener parsitos peligrosos. Los alimentos ideales son las artemias, gusanos blancos, larvas de mosquito y lombrices de tierra. La artemia es muy digestible pero baja en nutrientes, los gusanos blancos son muy grasos y hay que administrarlos con prudencia. Las larvas de mosquito son ideales desde el punto des vista alimenticio, al igual que las lombrices de tierra. Las lombrices hay que dejarlas una noche entre papeles de peridico hmedos o hierba para que expulsen la tierra de su aparato digestivo antes de podrselas dar a los peces.
Los principales alimentos congelados para los discos son las larvas rojas y otras larvas de insectos, artemias y triturados de carne y corazn de buey. Antes de darles este tipo de alimentos a nuestros discos los deberemos de aclarar en una red con abundante agua caliente para descongelarlos, pues suelen congelarse con mucho agua que no est precisamente limpia. Tambin podemos preparar nuestros propios triturados a base de partes iguales de gambas, hgado, pescado blanco no aceitoso, zanahoria cocida y una pizca de espinacas al que aÑadiremos gelatina alimentaria sin colorantes ni conservantes para darle cohesin. Es recomendable aÑadir preparado vitamnico-mineral a la mezcla.
Tambin puede drseles manto de mejilln cocido.

Reproduccin: La cra de discos es una de las ms complejas a las que puede enfrentarse un aficionado a los acuarios. Los elevados precios de estos peces se justifican precisamente en las dificultades existentes para criarlos. Solamente algunos profesionales cran habitualmente esta especie.
Para la puesta se recomienda un acuario de unos 120 l. con 50 cm de profundidad. El agua ha de estar entre 28º y 30º C (preferiblemente 30º). El acuario ha de contener nicamente el ponedero (superficie vertical de pizarra, cilindro de terracota) y nada ms (se prescinde de la grava y plantas). Los padres depositan de 200 a 300 huevos, con un comportamiento reproductivo similar al escalare. La incubacin dura 56 horas, tras la eclosin los alevines tardan 5 das ms o menos en reabsorber el saco vitelino y comenzar a nadar libremente. Se alimentan de una secrecin cutnea blancuzca de los padre, los cuales se turnan para alimentar a los alevines. Al cabo de algunos das los alevines comienzan a cazar activamente nauplios de artemia (despus de 1 semana).
Algunos criadores trasladan a los alevines a un tanque de 40 l. en cuanto comienzan a comer artemia, y los van trasladando a medida que crecen, esto se hace as porque al ser el espacio ms reducido les resulta ms fcil encontrar el alimento, con lo que no se acumulan tanto detritos en el fondo. Al no haber grava es ms fcil mantener limpio el acuario. A medida que los alevines van creciendo se les va trasladando a otros acuarios cada vez mayores. Muchas veces aparece canibalismo por parte de los padres o la secrecin mucosa es insuficiente, por lo que las cras mueren de hambre.

Acuario Comunitario: Realmente el Disco no es un pez apto para mantenerse en un acuario comunitario. Requiere unas condiciones muy especficas en lo que a la calidad del agua y a su temperatura se refieren, condiciones que difcilmente soportan otros peces de acuario. No obstante si a pesar de todo queremos mantener a nuestros discos en un acuario de exposicin puede haber algunas especies que se adapten. Los neones cardenales no suelen dar problemas. Especies como Paracheirodon axelrodi, P. innesi, Thayeria boehlkei, Hemigrammus pulcher, Hyphessobrycon pulchripnnis, Ancistrus spp., Corydoras spp., Otocinclus spp.y algunos cclidos enanos viven en la naturaleza junto con los discos y pueden llegar a convivir con ellos en los acuarios.
Como substrato para un acuario donde vivan discos, lo mejor es emplear grava de cuarzo, asegurndose de que no contenga carbonatos perjudiciales. La altura mnima del acuario ha de ser de 50 cm. Un acuario de 200 a 250 l es suficiente para un mximo de 6 discos adultos. Cuando adquirimos discos, en general estos suelen ser alevines de 7 cm, que llegan a 'perderse' en un acuario de estas dimensiones (no encuentran la comida), por lo que se puede empezar con un acuario ms pequeÑo (120 l. hasta que crezcan un poco). Las rocas son un elemento que nos podemos ahorrar en el caso de los acuarios para discos, aportan poco y dificultan la limpieza. Los troncos y races sin embargo son otra historia. Ayudan a crear un ambiente natural para los peces y liberan taninos y otras substancias orgnicas que actan como tampones ayudando a regular el pH. Hay que evitar que tengan bordes o puntas afiladas con los cuales puedan herirse los peces si se asustan y huyen. Es recomendable que el acuario vaya provisto de una cubierta que nos evite disgustos. Para la iluminacin lo ideal son los fluorescentes, aunque debido a la profundidad del acuario puede haber problemas para que la iluminacin sea suficiente para las plantas en el fondo. A los Discos les gustan las aguas tranquilas y no soportan las corrientes, por lo que el filtrado ha de ser suave. Lo ideal es un filtro de dos fases (filtro mecnico y filtro biolgico). La esponjilla del filtro mecnico ha de lavarse o sustituirse semanalmente, hay que aclararla bien con agua del acuario para evitar que sustancias nocivas para las bacterias del filtro biolgico puedan llegar hasta este.. Si es necesario limpiar el filtro biolgico lo enjuagaremos siempre con agua del acuario, nunca con agua del grifo, caliente o con productos de desinfeccin, pues destruiramos las bacterias que habitan en este. El filtrado qumico es opcional. Como ya hemos mencionado el carbn activado retira metales pesados y algunas toxinas del agua, pero tambin retira oligoelementos necesarios para el crecimiento de las plantas. El carbn activado puede usarse para filtrar el agua de los cambio antes de introducirla en el acuario. El filtrado con turba da buenos resultados para los discos, pues son peces de las denominadas 'aguas negras'. Los cidos hmicos, taninos y otros cidos orgnicos ayudan al mantenimiento de la dureza y el pH en limites adecuados (efecto tampn). El inconveniente del filtrado con turba es que da al agua una tonalidad amarillenta. Se puede evitar este tono filtrando a travs de carbn activado, pero como hemos dicho tambin tiene sus inconvenientes.
Si tenemos que ablandar el agua y para ello usamos resinas intercambiadoras en el filtro, es necesario tener mucha precaucin. Las resinas intercambiadoras que liberan iones de Sodio no son vlidas, puesto que niveles elevados de este ion pueden resultar peligrosos para los discos.
Los acuarios para discos han de estar profusamente plantados. No hay muchas plantas que soporten bien las condiciones de acidez y temperatura que los discos requieren. Las ms adecuadas son: Musgo de Java, Microsorum spp., Echinodorus spp., algunas especies de Vallisneria spp. Y algunas especies de Aponogeton spp.
Aquellos que quieran mantener Discos con un mnimo de fiabilidad deben de estar dispuestos a realizar controles de pH, dureza y nitritos/nitratos como mnimo todas las semanas. Antes de aÑadir agua nueva al acuario habra que someterla a un test de cloro para asegurarnos que no hay restos de este, y el agua ha de reposar como mnimo 24 horas. Hay que tener cuidado pues los Discos son muy sensibles al cloro. La potabilizacin del agua mediante el uso de cloraminas no da positiva en los test de cloro, y los productos anticloro tampoco sirven, la nica manera de evitarlas es mediante el reposo durante 24 horas. Como norma general hay que cambiar entre un 10 % y un 20 % del agua del acuario dos o tres veces por semana.