INTRODUCCION AL CORPUS HERMETICUM

Hermes: el Dios, el filsofo y el adepto

Aunque el esoterismo culto tiene en Hermes su referencia ms elevada en cuanto a filiacin histrica, y aunque sea Hermes el que tradicionalmente lleva la gida y el patronazgo de la filosofa oculta, no es nada fcil llegar a un acuerdo sobre su figura, ni se puede situar al personaje dentro de un estricto contexto histrico o geogrfico; en consecuencia no es posible, hoy por hoy, dibujar la personalidad del Trismegisto con la precisin que el mtodo historiogrfico nos exigira, su personalidad es demasiado polidrica y encaja a disgusto con los productos cientficos que se demuestran vlidos para cualquier otro personaje.

La tradicin recoge la existencia, mtica o verdadera, de un Hermes Thot que es maestro de escribas en Amenti, de un Hermes filsofo alejandrino, de un Hermes-Enoch judo, de un Hermes-Idris rabe, de un Hermes-Mercurio hijo de Maya, un Mercurio planeta, un Mercurio metal

Esta diversidad de personajes no pas desapercibida por los escritores posteriores, que se vieron en la necesidad de efectuar distingos. As, por ejemplo, Tertuliano distingue entre un rey Thot, hijo de Isis y Osiris, inventor de la escritura, las leyes y las ciencias, de un prncipe egipcio homnimo llamado Siphoas o Hermes segundo, Maestro en todas las artes y prolfico escritor, que vivi 800 aos despus del anterior.

El historiador Said de Toledo (muerto en 1069) afirma que todas las ciencias tuvieron su origen en el primer Hermes que vivi en Said, en el Alto Egipto; los judos le llamaron Enoch y los musulmanes, Idris; habl del cielo, construy templos, fue mdico, poeta y profetiz el diluvio. Despus del diluvio, las ciencias, incluyendo la magia y la alquimia, fueron practicadas en Menfis por el ms conocido Hermes segundo.

Holmyard, citando a otro historiador rabe dice que existieron tres personas llamadas Hermes: la primera, un Hermes Trismegisto que vivi antes del diluvio y que fue nieto de Adn, patrocin la ciencia, escribi muchos libros y edific las pirmides de Egipto; ms tarde hubo un Hermes II, babilnico, que destac en todas las ciencias y fue maestro de Pitgoras. Hermes III vivi en Egipto, era mdico y filsofo, escribi sobre alquimia y fue un experto diseador de ciudades.

Una vez ms el hombre y el dios, la verdad histrica y la leyenda, la tradicin y la fbula, han conspirado para borrar, quiz de una forma definitiva (y a falta de un descubrimiento arqueolgico relevante que pudiera aportar nuevos datos), toda posibilidad de establecer una biografa, incluso la menos exigente.

Sin embargo, y creemos que este es un caso nico dentro de la historia del pensamiento, un hilo conductor unifica todas estas personalidades sin que se produzca una ruptura drstica en el discurso: esta extraordinaria adaptacin a los siglos y a las formas religiosas de pueblos muy distintos forma parte de la fascinacin que an hoy ejerce sobre todo aqul que se acerca al Trismegisto.

Hermes: el Dios

A decir verdad, cuando se afirma que hay una identidad entre el Thot egipcio y el Hermes griego, se est formulando una hiptesis que, aunque muy antigua y asumida tradicionalmente, resulta inaceptable, o cuanto menos muy arriesgada, desde un punto de vista estrictamente cientfico. Hermes y Thot no comparten ms que un rasgo claramente comn: ambos son dioses civilizadores del entorno mediterrneo y ambos transmitirn a la humanidad un conocimiento til para la organizacin social, en este caso, la escritura.

Dentro del politesmo occidental antiguo, la segunda generacin de dioses, que sucede a las fuerzas demirgicas entendidas como potencias csmicas, implica la aparicin de dioses antropomorfos a la que pertenecen tanto Hermes como Thot, cumple siempre una funcin tutelar y pedaggica para con la humanidad, a la que revela las artes y oficios conforme a la naturaleza e inclinacin propia de esos dioses.

De esta forma, la sociedad terrestre se organizar como una rplica de la sociedad celeste: cada divinidad toma su parte entre los hombres, la hace suya y a ella entrega, principalmente, sus favores. Una remembranza de este hecho la tendramos an hoy en la organizacin gremial de la sociedad, donde cada gremio invoca a su santo protector.

Osiris y Saturno, cada cual en su patria, ensearon a cultivar la tierra, pero sera excesivo afirmar que ambos son una nica divinidad. En este sentido squ podran tener en comn Thot, el ibis sagrado del Nilo con el alpedo hijo de Maya ms all de esa similitud funcional, ms all de la donacin del arte de escribir? Por otra parte, el dios egipcio no fue venerado especialmente por su invencin de la escritura, sino por su condicin de mago sublime del Amenti y notario celeste, por ser l quien redacta las sesiones del juicio al que toda alma es llamada cuando abandona la vida mortal.

Por el contrario, el Hermes griego tiene un perfil teolgico muy distinto: es mensajero, patrn de los rtores, de los comerciantes (que an hoy conservan su caduceo como anagrama corporativo) y, por encima de todo, dios astuto e ingenioso; es decir, los rasgos de Hermes casan mal con los de un dios trascendente y solemne como los correspondientes a Thot, el burcrata del Nilo.

Los vestigios arqueolgicos referentes a uno y a otro dios son muy significativos a este respecto: las estatuillas de Hermes-Mercurio son abundantsimas en las excavaciones efectuadas en las ciudades griegas y romanas. Tan sospechosamente abundantes que uno acaba por suponer que Mercurio jugaba un papel, dentro de la sociedad de la poca, semejante al que en la actualidad ejercen los iconos de San Pancracio, protector cristiano de los establecimientos pblicos y dador de la salud y el trabajo. Por el contrario, el dios egipcio no tiene ms familiaridad con los hombres que la de favorecerlos en asuntos de magia. Su imagen no es reproducida pblicamente de una forma significativa, a juzgar por los vestigios expuestos en museos y colecciones, e incluso parece serlo menos que otros dioses en apariencia menores (Sekhmet, Ptah, Neftis, Khepra, etc.). Por otra parte, su revelacin de la escritura y de la ciencia no poda ser, a nivel popular, muy significativa, por cuanto el conocimiento de la escritura estaba restringido, sobre todo, a las clases altas y sacerdotales. Es decir, si Hermes aparece como un dios muy exotrico y cercano a la clase popular griega, Thot, por el contrario, tutela una elite de magos y hierofantes.

El propio Platn, en el Crtilo, hace derivar a la palabra Hermes del trmino griego para elocuencia, como si fuese la principal caracterstica del dios, obviando toda referencia a facetas ms trascendentales que, de haberlas tenido, a buen seguro hubiera citado, dado el gusto platnico por el relato mstico.

No hemos encontrado en los autores griegos ms antiguos (desde Homero a los trgicos) indicios suficientes que nos permitan atribuir al Hermes grecolatino una funcin especialmente mistrica dentro de sus funciones y todo intento para hallarla a partir de la hermenutica de los textos clsicos se ver obligada a formular interpretaciones demasiado sesgadas o forzadas para que resulten crebles cientficamente, por ejemplo, los intentos de Plutarco, en un perodo muy tardo ya de la cultura griega, para demostrar que tanto egipcios como griegos veneraban al mismo panten.

Hermes: el Filsofo

Es discutible que la filosofa hermtica, tal como ha llegado hasta nosotros en forma escrita, es un pensamiento estrictamente original. Su lectura revela, y de ella podemos deducir, influencias muy diversas que, de ser ciertas, permitiran establecer unas coordenadas de tiempo y lugar bastante precisas para nuestro escritor.

Formalmente, el hermetismo es una filosofa sistemtica con tres secciones muy evidentes: metafsica, fsica y tica; a partir de estas secciones (que no son explcitas sino que se infieren de su discurso), Hermes articula su cosmovisin procurando jo dejar lagunas en el concepto: en efecto, dentro de su metafsica, nos encontramos con tratados esencialmente cosmognicos y demirgicos (verbigracia, el Poimandres, una suerte de Gnesis pagano donde se relata la aparicin de la materia primordial y la accin ordenadora del Logos), teolgicos (con una preocupacin especial sobre la naturaleza de Dios, que define como Ser Uno y nico e hipostticamente unido a la Inteligencia y a la Palabra), antropolgicos (naturaleza original del hombre y cmo ha descendido hasta el lugar inferior), escatolgicos (fin ltimo del cosmos y cmo har el hombre para remontarse de nuevo a su sede celestial), psicolgicos (articulacin intelecto-alma-espritu-cuerpo), fsicos (lugar y funcin de los elementos, de los astros, del motor y del mvil) y ticos (necesidad de la virtud moral y de la piedad). Como en la gran mayora de sistemas con trasfondo mstico, no hay en el Corpus Hermeticum una preocupacin poltica (por ms que del conjunto deduzcamos, sin dificultad, una defensa de la Monarqua). La razn es obvia: toda mstica es, esencialmente, solipsista. En este sentido las consideraciones relativas al orden social, al orden de aqu abajo, son secundarias e irrelevantes, por cuanto el orden social ms ideal no podra sustituir la labor individual que el sujeto, inexcusablemente, ha de realizar si quiere asumir las finalidades trascendentales a las que est llamado.

Como es evidente, y propio de toda filosofa sistemtica bien compuesta, las diversas secciones no estn aisladas en captulos sino que todas las nociones se irn enlazando unas con otras al hilo del discurso y conforme a las necesidades argumentales del momento: no hay que olvidar que la prctica mayora de los tratados son, en su fondo, dilogos escritos, esto es, el mtodo va surgiendo segn se habla. Por tanto, y formalmente, el hermetismo es una cosmovisin: busca y ofrece una lectura global y definitiva de la realidad considerada en todos sus extremos. Hermes Trismegisto explora todas las ramas del conocimiento y de todas ofrece una dictamen categrico e inapelable; no olvidemos que quien habla es ora el dios, ora el sumo iniciado en los misterios de Egipto, en consecuencia no cabe esperar dentro del Corpus Hermeticum preguntas sin respuestas pues se presenta al lector como una verdad, no como una serie de conjeturas razonables o plausibles acerca del mundo.

Sin embargo, squ tipo de filosofa (si por filosofa entendemos una indagacin acerca de las primeras causas y una determinada gestin de la duda) puede ser la de Trismegisto, cuyo discurso se fundamenta en una visin mstica? Porque la visin y la revelacin trascendentes podrn ser experimentadas o no, aceptadas o no, pero jams podrn ser discutidas desde posiciones laicas.

La respuesta es muy simple: Hermes no se dirige a la sociedad en su conjunto, sino a un determinado sector de la misma, el compuesto por los intelectuales que han aceptado ya la obediencia de los dioses y la autoridad tradicional de los iniciados en las escuelas de misterios. Es decir, la filosofa que subyace en estos textos es de gnero escolstico y su argumento primero no parte de la nada, sino de una revelacin trascendental que puede y ha de ser explicada por la razn inquisitiva. En este sentido, el hermetismo se apoya en sus principios primeros, igual que la teologa cristiana.

Si se compara ambas tradiciones, podemos decir que la indagacin cristiana tiene su origen bsico en las Escrituras Sagradas, que han llegado hasta nosotros, no slo en calidad de texto vivo y actual sino tambin en calidad de fuente inspiradora de otros escritos.

El cristianismo habla a partir del Libro y de la Tradicin que explica al Libro, pero scul es la fuente, cul es el origen, cules son los previos del discurso filosfico-mstico de Hermes? sParten de las escuelas sacerdotales egipcias o de un discurrir griego tardo fuertemente influido por los planteamientos intelectuales de religiones vecinas?

A la primera pregunta deberamos responder, con toda la prudencia del mundo, que dudamos del origen egipcio del discurso del Tres Veces Grande, y aunque en ellos exista una impregnacin clara de trminos y nombres egipcios, sin embargo, cualquier lector mnimamente versado en literatura egipcia antigua ver que las formulaciones all presentes difieren extraordinariamente de las que en esta obra podr consultar.

Trminos como Amn, Isis, Tat y, en general, el ambiente egipcio que se encuentra en este texto ms parece el resultado de una impostacin un tanto forzada que un aroma que surge de forma natural de los discursos. Ese aroma egipcio est mucho ms presente y de forma ms sincera en la coleccin de papiros mgicos griegos, por ejemplo.

El hecho de que este Corpus se atribuya a Hermes posiblemente obedece a que su autor, sin duda un griego de la colonia, quiere aprovechar una tradicin ms antigua, acaso la de un Hermes verdaderamente egipcio; no cabe olvidar lo que l mismo dice en el captulo XIII del Asclepios: Hermes, mi antepasado, del que llevo el nombre, lo cual nos invita a pensar en una fuente bastante anterior en el tiempo.

Este artificio, id est, implementar las propias ideas con un escenario extico y ponerlas en boca del dios-adepto africano producira dos efectos buscados por el redactor, por un lado, dar legitimidad tradicional al propio sistema configurndolo como una solucin de continuidad de la espiritualidad egipcia, casi extinta ya pero an aureolada de misterio y, por otro lado, dar a estas ideas la resonancia publicitaria que de un texto de estas caractersticas se podra derivar entre los crculos intelectuales de su tiempo

No olvidemos que, segn algunos autores, por Alejandra llegaron a circular ms de 25.000 libros atribuidos a Hermes, hecho sintomtico de que ya en los siglos I-II la autoridad de Hermes contaba con un enorme prestigio. Jmblico, por su parte, dice en los Misterios de Egipto: Hermes, protector de la verdadera ciencia de los dioses, al que nuestros ancestros dedicaron las invenciones de su sabidura, poniendo bajo el nombre de Hermes sus propios escritos. Sin embargo, en sus planteamientos y preocupaciones, tanto formales como intelectuales, la filosofa hermtica es claramente griega pero en decadencia y fuertemente romanizada: griego es el que piensa, griego es el que habla y griego es el que escucha. Pero no un griego peninsular, sino un griego alejandrino.

Invocar Alejandra es invocar el recuerdo del ms magnfico crisol de tolerancia racial y curiosidad cultural que han visto los siglos: nuestro autor, de ser alejandrino, se levanta por las maanas y se dirige hacia la gran Biblioteca de Alejandra, donde lee y estudia hasta el medioda. Cuando abandona el recinto, en direccin al pequeo establecimiento de telas que regenta, y que le obliga a tener un trato constante con fenicios, romanos, persas y rabes, ha de pasar por delante de la escuela gnstica de Valentn, escuela que en otro tiempo frecuent.

Un poco ms all est el templo de los misterios de Isis y Osiris. Siempre en direccin hacia el centro, se cruzar con una patrulla de legionarios romanos, cuyo cordn de cuero negro les acredita como iniciados en el culto de Mitra. Llega a su tienda y tras comprobar que todo est en orden, se sienta en el portal, donde es saludado por Eleazar el judo, seguidor de las enseanzas de Filn; estar hablando un buen rato, hasta que llegue el momento de acudir a la academia platnica, de la que es socio. No quiere perderse las conferencias de Marcelo, que es uno de los discpulos preferidos de Plotino y gran amigo de Jmblico. Cuando terminen las sesiones est atardeciendo; al fondo se oyen los cnticos de los cristianos de Clemente. l y un amigo suyo, Asclepios, deambularn por las afueras de la ciudad comentando la conferencia. Alguna fogata lejana revela la presencia de hechiceros y adivinos. Se acercan hasta el Templo de Amn, abandonado, y se maravillan ante los jeroglficos esculpidos en las paredes. Ya todo el mundo ignora su significado squ deban querer transmitir los antiguos egipcios a la posteridad con estas obras colosales? Al amanecer, Hermes el alejandrino contempla el horizonte de frica, la enigmtica

En cualquier caso esta fabulacin que nos hemos permitido slo pretende recrear, burdamente, el ambiente saturado de cultos, idiomas y etnias que sera la Alejandra en la que vivi nuestro escritor; si a esto unimos las melancolas que experiment por saber definitivamente perdida la antigua sabidura egipcia, podremos intuir el caldo cultural, cosmopolita y sincrtico de nuestro autor y el humus o substrato de su particular discurso. Por ello, cuando se dice que el hermetismo es la filosofa del Hermes Trismegisto griego se incurre, en cierto modo, en un error: precisamente el principal valor y originalidad del hermetismo, entendido como escuela de filosofa, es la fina labor de marquetera ideolgica que efecta, amalgamando bajo un nico ttulo genrico conocimientos annimos, esotricos y crpticos de muy diversas fuentes, conocimientos que de otro modo quedaran deslavazados y condenados a la extincin.

Hermes: el Adepto

Existen diferencias muy notables, conceptualmente hablando, entre el Hermes alejandrino y el Hermes medieval, y tanto es as que casi estaramos tentados a descubrir a un nuevo autor, ms moderno, que firma su obra con el nombre, una vez ms, de Hermes, y este ltimo escritor sera el responsable, por as decir, del significado que modernamente damos al trmino hermetismo, como sinnimo de ocultismo, esoterismo y conocimiento crptico. Esta definicin depende ms del Hermes medieval, que sobre todo es qumico y astrlogo, que del griego, que sobre todo es filsofo.

La imagen moderna de Hermes no es la del Poimandres sino aquella otra que proviene de la Tabla de Esmeralda. El Hermes Adepto no es el que habla en el Asclepios sino el que habla en los Siete Captulos Dorados. Aludir a Hermes, dentro de la tradicin occidental, es aludir a la autoridad ltima, rotunda, definitiva, incuestionable, es invocar al gran maestro y al genio tutelar de terminado modo de entender la sabidura secreta, conjunto de conocimientos de muy diversas fuentes que, bajo su gida unificante, quedan esplndidamente coagulados y corporificados dando a los buscadores un sentimiento de colectividad, como si todos ellos fueran miembros de una repblica virtual, de un colectivo social con referentes histricos, cdigos ticos y leyes, tradicin propia, universidad propia, y dentro de esta repblica Hermes ejerce de supremo mandatario y de cnsul a perpetuidad

Y esta unanimidad no ha de extraar a nadie, Hermes es el ms generoso mentor del gremio: hoy como ayer, todo el mundo pone en boca de Hermes sus propias divagaciones filosficas, reclamando as un lugar dentro de la ortodoxia esotrica con el beneplcito de un avalador solvente.

Sin duda, Hermes, par excellence, es el prototipo ideal de Adepto, si por Adepto entendemos a uno que ha realizado en s mismo y en el mundo la encomienda trascendental de fijar lo espiritual y espiritualizar lo corporal; el Trismegisto no slo ha contemplado los misterios ltimos sino que los ha posedo. En este sentido, el hermetismo no es, ni ha sido, ni ser, simplemente la filosofa que est presente en el Corpus Hermeticum, pero sin el Corpus sera inconcebible hablar de un esoterismo culto, por cuanto es la prueba validatoria de que Hermes filsofo accedi al misterio numinoso con una exuberante lucidez e inteligencia; sin esa obra, el hermetismo sera posiblemente, una especie de hechicera palurda e incongruente, y no lo que es hoy: una filosofa que se produce y explica a s misma, ora como arte, ora como ciencia.

Dentro de la Alquimia, quizs la seccin que con ms orgullo reclama su patronazgo, descubrimos una infinidad de ttulos que nos lo invocan continuamente: la Alquimia es la obra de Hermes, el magisterio de Hermes, el Arte de Hermes, la Ciencia de Hermes, y dentro de sus partes y operaciones, todo es de Hermes; el pjaro de Hermes, el sello (sigillum) de Hermes, el vaso de Hermes, y l mismo, en tanto que Mercurio, formar parte material de la obra que lleva su nombre