Tercera Corriente

Tercera Corriente

Los trabajos de Tristano fueron los primeros sntomas del gran salto que se iba a producir entre los solistas de jazz en los aÑos 50 y 60, pero entre los compositores surgi una moda que Gunter Schuller denomin Third Stream, o Tercera Corriente. Segn l mismo, la primera haba sido la fusin de la tradicin clsica europea con la msica de los negros trasplantados; la segunda, la evolucin de esa msica durante los distintos perodos de su desarrollo; y la tercera representaba los esfuerzos por combinar ambas, pero no con el ocasional prstamo de un ritmo o alguna blue-note, como haban hecho Stravinski y Milhaud, sino en obras compuestas para msicos clsicos e improvisadores de jazz tocando juntos.

El sistema tonal vigente en el siglo XIX se apoyaba en la primaca de una nota (tono) sobre las otras, admitiendo variaciones en las medidas y afinacin- de los semitonos, hasta que Ricardo Wagner (1813-1883) y sus seguidores debilitaron ese sistema tonal utilizando semitonos iguales. Desde 1908, Arnold Schnberg (1874-1951), uno de los seguidores de Wagner, experimentaba con un nuevo mtodo de composicin adaptado en parte por Stravinski-, basado en la serie de doce grados iguales y dispuestos de manera de evitar cualquier intervalo que produjera un efecto tonal, que se denomin de los doce tonos, dodecafnico o atonal. En 1921, el trabajo de conjunto de Schnberg y su alumno alban Berg cristaliz en la msica serial, que amalgam elementos tonales con la escala de los doce tonos, y que abri nuevas posibilidades a otros compositores como Antn Webern, que aceptaron el trmino serial para describir desarrollos similares, y a hombres de jazz como Tristano o Cecil Taylor, que dieron origen a un perodo de innovaciones que asumieron diversas formas.

Muchos de los trabajos hechos para la Tercera Corriente fueron escritos basados en la msica serial; otros hablan un idioma hbrido con sonoridades de big band, frases fuera de contexto y ritmos jungle incorporados, y an otros emplearon tcnicas pan-rtmicas y pan-tonales mientras utilizaban el talento de grandes improvisadores que dieron lustre al resultado final.

John Litweiler, en su libro Freedom Principle, se pregunta: ¿Fueron las nuevas encarnaciones del jazz el signo de una tradicin en expansin, o los sntomas de un arte desintegrndose? ¿Son las composiciones extensas de John Lewis y Jimmy Giuffre realmente jazz? Y si no es as, ¿qu son?. John Lewis escribi algunas obras serias extensas, como The Comedy y Three Little Feelings, y Giuffre, Pharoah y Suspensions. La Universidad Brandeis encarg tambin a Shuller trabajos similares, y present Conversations y Transformation; a Charlie Mingus que escribi Revelations; Harold spero los hizo con On Green Mountain; Milton Babbitt, All Set; y George Russell, el importante All About Rosie.

Bob Graetinger haba compuesto tambin algunos trabajos de ese tipo para la orquesta de Stan Kenton, como City Of Glass en 1951, This Modern World en 1953, y otros posteriores, como The Structure y Dance Before The Mirror, donde fusionaba el atonalismo con los ritmos latinos, pero movindose por secuencias apoyadas en un fondo tonal. Estas obras olvidadas despus de su muerte en 1957-, sin embargo, fueron premonitorias. Litweiler dice: Aspectos de estos trabajos se vieron en Cecil Taylor y en John Coltrane, cuyas eventuales victorias probaran de alguna manera el triunfo de las formas de Graetinger (yo no alcanzo a ver la relacin con Coltrane). Esta intelectualizacin de fusionar la msica clsica moderna con el jazz lleg a cierto pblico, ms diversificado y erudito, mientras que la participacin conjunta y simultnea de ambas escuelas en conciertos de msicos se convirti en algo habitual, como cuando el combo de Brubeck actu con la Filarmnica de New York, o el MJQ junto al cuarteto de cuerdas Meaux Arts. Tales trabajos han alcanzado buen nivel artstico habitualmente; pero la secuela de esta moda lleg a nuestro das, y ahora es comn or a orquestas de jazz importantes embarcarse en hbridos trabajos que pretenden emular experiencias no menos hbridas, aunque ms fciles de perdonar, de compositores y grupos europeos.

Los datos biogrficos de John Lewis y Jimmy Giuffre los hemos consignado en otros captulos de este trabajo; pero ahora veamos los de George Russell, Charlie Mingus, Gunter Schuller y Gil Evans.

George Russell

Este hombre el terico ms importante que ha dado el jazz- deca en 1960: todos quieren preservar la naturaleza intuitiva del jazz, aun el compositor, que quiere que sus lneas suenen tan intuitivas como sea posible, sin importar cunta organizacin haya detrs. La msica debe sonar siempre de esa manera, y la msica escrita puede sonar aun ms intuitiva que un solo improvisado, ms fresca y viva, y puede influir en ms gente que cualquier improvisador. Creo que es posible influir aun ms si el compositor escribe lneas que tengan un feeling de improvisacin tan fuerte y novedoso que hagan que el improvisador vuelva sus ojos hacia l para ver qu es lo que est haciendo y poder emerger con algo nuevo.

George Allan Russell naci en Cincinnati, Ohio, el 23/6/1923. Benny Carter fue el primero que se interes en su forma de escribir y lo incorpor a su big band como baterista mientras lo dejaba ensayar sus scores con ella. En ese tiempo haca arreglos para la big band de Earl Hines en Chicago. En 1945 se mud a New York, a slo cuatro cuadras de la calle 52, donde frecuent a las figuras ms importantes del movimiento bebop y empez a escribir para la banda de Gillespie. Pero enferm de tuberculosis y debi internarse en un hospital del Bronx durante diecisis meses. All evalu su posicin y encontr que necesitaba una educacin musical ms slida. Entonces empez un estudio intensivo sobre la tonalidad, del que resultaron elementos que le sirvieron de base para concebir, en 1953, su Lydian Chromatic Concept of Tonal Organization, una complicada tesis modal que permita el uso de notas extraÑas al contexto siempre que se respetaran ciertos cnones, y que fue la primera contribucin terica del jazz al mundo de la msica del cual se haba nutrido durante su historia.

Mientras trabajaba para Dizzy en 1948, Russell se reuna con el cnclave del compositor Gil Evans, que abri mis ojos en muchas cosas, dice. Gil y John Lewis han ejercido ms que una cuota de influencia sobre m. Alban Berg, Bela Bartok, Igor Stravinski y Stephan Wolpe son algunos de los otros que han dado forma a mis pensamientos. En 1949 escribi A Bird in the Igor Yard, empleando las complicadas texturas rtmicas de la Consagracin de la Primavera de Stravinski, ofreciendo imgenes que se entremezclan, se relacionan y se rompen en un trabajo de tres minutos para poder hacerlo entrar en un disco de 78 rpm. Pero una obra ms importante por su extensin y trascendencia fue All About Rosie, escrita por encargo de la Universidad Brandeis, tratada sobre una cancin de cuna, con lneas que cambian constantemente y se transforman unas en otras, siempre con el tema infantil de base para la sucesin de solos improvisados.

En 1959, MCA edit su LP New York, N.Y. en formato de suite, en la que describe las impresiones del compositor en una esquina de la Big Apple, empleando la habilidad de improvisadores como Coltrane, Bill Evans, Phil Woods, Bob Brookmeyer, Art Farmer, los drums de Max Roach y la narracin de Jon Hendricks. En gran parte de la obra emplea temas como Manhattan, de Rodgers y Hart, y Autumn in New York, de Vernon Duke, como base para un excelente trabajo de composicin.

Pero su Jazz in the Space Age, de 1960 basado en tcnicas modales en lugar de cambios armnicos-, present enormes avances tcnicos. Los distintos movimientos de esta suite estn unidos por interludios de los pianistas Bill Evans y Paul Bley combinando irregularmente frases formadas sobre un modo lejano, e improvisando, ya separados, ya simultneamente. Otros solistas son Al Kiger en trompeta, Dave Young en saxo tenor, y Dave Baker y Frank Rehak en trombones.

George Russell explica: Lo que he tratado de hacer es forzar al solista de la polimodalidad, dndole smbolos que, superpuestos a la msica, suceden debajo de ella creando un efecto pan-tonal. Evans y Bley improvisan libremente, tonal y rtmicamente fuera de espacio, sin ser vctimas de la tirana de una mtrica o una armona en particular. Es relativismo musical. Todo puede estar bien porque es improvisacin pan-cromtica.

Seguir su lnea de pensamiento nos puede ayudar a entender de algn modo su original concepto modal: La escala cromtica contiene todos los intervalos y, por ende, toda la msica. Entonces, toda la msica es relativa y no puede estar ni bien ni mal. Para el solista bop la verdadera tonalidad de una frase no es lo que dice la clave, sino lo que debe tocar sobre los acorde sustitutivos. El Lydian Concept ofrece relaciones que reconcilian al improvisador con la tonalidad de la seccin rtmica y la de otros solistas, y le permite sustituir libremente como desee (Eric Dolphy segua la misma lgica cuando aseguraba que siempre improvisaba sobre cambios armnicos, no importa cun distante sonar).

En 1960 integr un sexteto, encuadrado dentro del movimiento avant-garde, que pretenda demoler las convenciones de la Era del Bebop. En ese grupo de 1960-61, l tocaba el piano y contaba con solistas destacados, como Eric Dolphy en caÑas, Dave Baker en trombn y el trompetista Don Ellis. Russell razonaba: La Naturaleza ha puesto durante siglos los elementos ritmo y tonalidad a nuestro alcance para crear belleza con ellos En el futuro, el jazz ser intensamente cromtico y vendr gente como en el pasado- que enseÑar nuevas tcnicas y mecanismos, pero preservar las actuaciones intuitivas En la pan-tonalidad uno puede estar en cualquier nmero de tonalidades al mismo tiempo, y tambin crear un feeling cromtico. Es como ser atonal sobre el sonido de Big Bill Broonzy, y poder retener el funk.

A mediados de los aÑos 60, Russell se radic en Escandinavia, donde experiment con msica electrnica. La Rama Noruega de la Sociedad de Msica Contempornea lo defini como el revolucionario que abri el camino cerrado del pensamiento de los aÑos 50 potico, exigente pero sin ser absolutista, abierto pero sin ser anarquista, y preciso sin ser mezquino.

El crtico Leonard Feather escribi: Hoy, respetado internacionalmente por sus pares, Russell puede mirar hacia atrs con orgullo por sus logros clarividentes. Decir adelantado a su tiempo, en su caso, no es clich, sino una realidad.

Charlie Mingus

Mientras el jazz negro de los aÑos 50 se mova dentro de los grupos hard-bop, Mingus se sumergi en un movimiento apartado de esa lnea, aunque empleando un idioma relacionado con amplios perodos de la historia del jazz.

Siendo uno de los contrabajistas ms avanzados del jazz moderno y un fino instrumentista que asombra a sus colegas, su obra ms importante fue como compositor-director. Sus experimentos de mediados de los aÑos 50 fueron revolucionarios cuando escriba msica sin base en el beat antes que la mayora de los compositores de jazz, cuando presentaba obras polifnicas incitando a sus hombres a la improvisacin colectiva, cuando estiraba las secuencias armnicas explorando zonas que hicieron famosos a otros, como el jazz static o modal, o cuando empleaba un solo acorde en lugar de los changes habituales. Pero ms all de la forma que eligieron para sus originales composiciones, su msica fue como su vida: impredecible, tierna, romntica, declamatoria o violenta, dice Grover Sales.

Fue autor de ms de 150 temas, algunos incursionando en la Tierra Corriente, sin improvisacin y con mucho de msica clsica contempornea. Sus composiciones, sin embargo, formaban una amalgama con la improvisacin, explotando como Ellington- la habilidad creativa de sus hombres.

Aglutinados en su Jazz Workshop (taller de jazz), los msicos que integraban sus grupos aceptaban estoicamente el temperamento variable de su irascible director, quien a veces lo premiaba con una trompada en la cara o en la boca del estmago, en pleno escenario. Ese temperamento tampoco permita la menor distraccin del pblico, provocando verdaderos duelos verbales, lo que no quita que en alguna oportunidad, como en un festival de Monterrey, enviara 7.200 rosas antes de haber terminado su actuacin, en agradecimiento a una ovacin de pie que le brind la audiencia.

Charles Mingus naci en Nogales, Arizona, el 22/4/1922, pero sus estudios de msica los realiz en Los ngeles, y los de contrabajo, con el solista de la Filarmnica de New York. Debut en discos con Lionel Hampton en 1947, y desde entonces trabaj con Red Norvo en 1950-51, con el tro de Billy Taylor en 1952-53, y con otras formaciones lideradas alternativamente por Charlie Parker, Stan Getz, Duke Ellington, Bud Powell y Art Tatum.

En 1952 fund su propia grabadora de discos Debut-, y a mediados de los aÑos 50 ya era considerado un compositor maduro. Esto qued documentado en sus grabaciones con los diversos grupos que dirigi, experimentando a veces con la tonalidad o con efectos disonantes como contraste a sus experiencias en Fol.-music, gospel y blues. Esta fusin fue modelo para las nuevas generaciones de jazzistas de los aÑos 60. Del mismo modo, su estilo de acompaÑamiento, con patterns rtmicos y cambios de tiempo y mtrica, inspir a la generacin modal y free de contrabajistas. Yo tocaba avant-garde en el contrabajo cuando no lo haca nadie. Ahora toco un 4/4 cuando ninguno de los contrabajistas lo hace, deca Mingus en 1974.

Ya un aÑo antes de su muerte en New York, el 5/1/1979, haba sentido los sntomas de una esclerosis amiotrfica; pero desde fines de los aÑos 60 se mantena en un semirretiro profesional para dedicarse a escribir una autobiografa titulada Beneath the Underdog. En 1972 regres al frente de una orquesta de veinte msicos para un concierto en el Philarmonic Hall, y grab varios lbumes mientras editaba otros anteriores. Era reconocido, entonces, como uno de los grandes cuyas innovaciones fueron producto de su talento y no de una bsqueda compulsiva por encontrar algo nuevo.

A lo largo de su carrera como director, Mingus se rode de un grupo de solistas que lo admiraban y trataban de seguirlo en sus alocadas incursiones: Eric Dolphy, Thad Jones, Kaki Byard, Max Roach, Jake Hanna, Roland Kirk, Danny Richmond y el trombonista blanco Jimmy Knepper.

Leonard Feather escribi: A despecho de la turbulencia que lo rodeaba, Mingus adems de gran solista de contrabajo- fue un gran director e innovador de la msica de EE.UU. Su habilidad para abarcar diversos conceptos de jazz lo ha convertido en un gigante de inconmensurable estatura.

Gunter Schuller

Importante cornista de orquesta sinfnica, Schuller hizo sus estudios de msica en la Manhattan School of Music. Se involucr en el jazz cuando, en 1949, intervino en las grabaciones del noneto de Davis. Desde entonces se mantuvo en estrecha colaboracin con John Lewis y otros compositores del movimiento de fusin clsico-jazz. Adems de sus trabajos para la Tercera Corriente, escribi msica para ballet, para cine y para orquestas sinfnicas y de conservatorios a las cuales l mismo dirigi.

Conocido educador y profundo estudioso, sus ensayos y textos sobre el jazz lo han hecho famoso, sobre todo su libro Early Jazz, Its Roots and Musical Development un anlisis histrico sobre el jazz con ejemplos musicales explicativos-, que fue editado por la Universidad de Oxford en 1968. Tambin escribi artculos analticos escolares y para revistas especializadas, y ha sido profesor en diversos colegios y conservatorios. En el New England Conservatory de Boston, que dirigi, form varios ensambles musicales orientados a interpretar y revivir msica de grandes compositores de jazz y ragtime, e incluso del repertorio de orquestas como las de Earl Hines, Bennie Moten, Mc Kinneys Cotton Pickers, Paul Whiteman, Sam Wooding y James Reece Europe.

Nacido en Jackson Heights, New York, el 11/11/1925, Schuller adems de sus trabajos encargados por la Universidad Brandeis, que lo involucraron en la Tercera Corriente- grab varios LP como compositor-arreglador fusionando el jazz con lo clsico: Modern Jazz Concert, Music For Brass, Modern Jazz Society, Concertino For a Jazz Quartet and Orch., Abstraction And Variants On a Theme of Thelonious Monk, Journey Into a Jazz Orch., etc. Su obra Conversation fue presentada en el Town Hall en 1959, escrita especialmente para el MJQ y el cuarteto de cuerdas Meaux Arts.

Gil Evans

Naci en Toronto, Canad, como Ian Ernest Gilmore Green, el 13/5/1912, e hizo sus estudios musicales como autodidacta. En 1941 empez a escribir originales arreglos para la big band de Claude Thornhill, incursionando por el voicing across sections de Ellington, incorporando novedades como el corno francs y la tuba como instrumento cantante. Su relacin con el grupo de solistas y compositores-arregladores, como Miles Davis, John Lewis, George Russell, John Carisi, Gerry Mulligan y Gunter Schuller, dio como resultante una novedosa fusin que Columbia edit posteriormente como Birth of the Cool, para cuya grabacin Evans colabor con sus temas Moondreams y Boplicity. Una dcada ms tarde se uni otra vez a Davis para grabar los LP Miles Ahead (1957), Porgy and Bess (1958) y Sketches of Spain (1959), que an permanecen como gemas de un tipo de fusin con otras culturas musicales, con un resultado artstico sorprendente. De Sketches, el musiclogo Bill Matthews escribi: Es uno de los logros musicales ms importantes de este siglo fusionando dos mundos antagnicos: el del corazn y la mente, la idea con la composicin, la precomposicin con la improvisacin, y la disciplina con la espontaneidad.

En 1969 form su propio ensemble para trabajar en el Village Vanguard, con el que grab, apareci en conciertos y festivales en EE.UU., Europa y Japn, con intervenciones tambin para radio y TV. Fue fundador del J. F. Kennedy Center For Performing Arts, y dirigi y escribi para distintos ensambles en los festivales de Newport, New York, San Francisco, Los ngeles, Montreaux, Monterrey, del Pacfico, Antibes, Umbria, etctera.

Su forma de instrumentar fue fusionando a la Ellington los sonidos tradicionales de la big band, junto con novedosos, como cornos, tubas, flautas, variados instrumentos de percusin, y otros, electrnicos, como piano, bajo, guitarra y sintetizador. Haciendo referencia a sus ltimos trabajos, Gary Giddins dijo que logr una fusin entre su propia personalidad musical y las ms apremiantes consecuencias revolucionarias del jazz y del rock. Edit varios LP bajo su nombre: New Bottle Old Wine, The Individualism of Gil Evans, Gil Evans UIT Kenny Burell and Phil Woods, Arrangers Touch, etctera.

No involucrado conscientemente en la Tercera Corriente, de todos modos Gil Evans incursion durante toda su carrera en cierta fusin intelectual entre el compositor y el solista de jazz, e inspir a los que crearon el movimiento, como John Lewis, George Russell y Gunter Schuller. Muri en Cuernavaca, Mxico, el 20/3/1988.