Ernest Rutherford

Ernest Rutherford (n. 30 august 1871, Nelson, Noua Zeelanda; d. 19 octombrie 1937) a fost un fizician si chimist din Noua Zeelanda, laureat al Premiului Nobel pentru Chimie in anul 1908. Este considerat 'parintele' fizicii nucleare. Copilaria

S-a nascut in anul 1871 la Spring Grove (azi Brightwater), in apropiere de Nelson, Noua Zeelanda. Tatal sau, James Rutherford, era un fermier emigrant din Scotia, iar mama sa, Martha, nascuta Thompson, era originara din Anglia. La inregistrarea^[1] nasterii, numele i-a fost ortografiat gresit ca Earnest^[2] Rutherford.

Studii:A studiat la Havelock School si apoi la Nelson College, si a castigat o bursa de studii la Colegiul Canterbury al Universitatii din Noua Zeelanda, unde a devenit, printre altele, si presedinte al societatii de dezbateri. In 1895, dupa absolvire si doi ani de cercetare in domeniul tehnologiei electrice, Rutherford pleaca in Anglia pentru a urma studii postuniversitare la Laboratorul Cavendish al Universitatii Cambridge (1895-1898). A stabilit in scurt timp un recordul mondial de distanta la care se pot detecta undele electromagnetice. Studiind radioactivitatea, a introdus in fizica termenii de radiatie alfa si radiatie beta, pentru a descrie cele doua tipuri distincte de radiatii emise de toriu si uraniu.

Activitatea stiintifica

Rutherford a efectuat lucrari de o exceptionala importanta in domeniul radioactivitatii si al fizicii nucleare. Experimentele sale se caracterizeaza printr-o extraordinara finete si ingeniozitate, iar analizarea faptelor experimentale denota o profunda intelegere a fizicii. In anul 1908 i s-a decernat Premiul Nobel pentru Chimie pentru lucrarile sale despre structura atomului.A efectuat cercetari asupra structurii atomului, demonstrand experimental ca atomul nu este indivizibil, si a formulat, in 1911, ideea modelului planetar al atomului. A cercetat natura transformarilor radioactive, dezintegrarea nucleului de azot cu particule alfa. A publicat tratate asupra radioactivitatii. Savantul a presupus, de asemenea, ca atomii substantei radioactive se dezintegreaza in mod spontan si continuu.

Activitatea didactica

Lordul Rutherford a fost profesor la universitatile din Montreal, Manchester si Cambridge. In anul 1907, dupa ce profesase la Universitatea Mc Gill din Montreal, Canada, Rutherford a acceptat un post la Universitatea din Manchester. In 1919 i-a succedat lui J.J. Thomson la catedra Cavendish de la Universitatea Cambridge. Multi savanti de renume i-au fost studenti. Printre acestia se numara nu mai putin de 9 laureati Nobel.A decedat pe neasteptate in anul 1937, in urma unei operatii de hernie. A fost inmormantat la Londra, in Catedrala Westminster, alaturi de J.J. Thomson.