Catedrala Sf. Iosif - construita intre anii 1873-1884

Catedrala Sf. Iosif

    Catedrala 'Sfantul Iosif' este catedrala metropolitana si arhiepiscopala. Ea a fost construita intre anii 1873-1884 dupa planurile arhitectului vienez dr. Friedrich Schmidt. Este in stil romanic, combinat cu elemente gotice, avand 40 m lungime si 22 m latime.

    Ctitorul Catedralei este Episcopul Ignatius Paoli, din Congregatia Calugarilor Pasionisti, primul Arhiepiscop al Arhidiecezei de Bucuresti. Banii pentru construirea Catedralei au provenit de la credinciosii din Bucuresti, de la diferite personalitati instarite, dar si de la binefacatori din strainatate, cunoscuti sau prieteni ai Episcopului Paoli.

    Executia lucrarilor a fost condusa de catre calugarul pasionist olandez, arhitect prin formatie, Alfons Zegers, chemat special, de la manastirea pasionistilor din Dublin (Irlanda), la Bucuresti, de catre Episcopul Paoli. incepand cu anul 1880, lucrarile in regie proprie au fost conduse de priceputul arhitect Carol Berisch.

    Piatra folosita la constructie a fost adusa din carierele de la Russe (Bulgaria), iar caramizile au fost fabricate sau achizitionate din Bucuresti si localitatile invecinate.

    Lucrarile de constructie au inceput cu absida altarului, cu ample amenajari pentru ridicarea si consolidarea terenului. Lipsa fondurilor necesare ca si izbucnirea Razboiului de Independenta din 1877 au facut ca lucrarile sa inainteze foarte greu, in etape, pana in anul 1883, toamna tarziu, cand s au incheiat.

    In ziua de vineri, 15 februarie 1885, a fost celebrata Sfanta Liturghie Pontificala de catre Arhiepiscopul Ignatiu Paoli pentru consacrarea si inaugurarea Catedralei 'Sfantul Iosif'. Arhiepiscopul era inconjurat de toti preotii sai, de seminaristii care studiau la seminarul din Cioplea si de reprezentantii autoritatilor civile: delegatul Consiliului de Ministri, ministrul Afacerilor Externe, presedintele Senatului, Prefectul politiei, primarul Capitalei, intregul Corp diplomatic din Bucuresti.

    Altarul mare al Catedralei a fost executat la Roma, din marmura alba de Carrara,dupa planurile arhitectului Friedrich Schmidt si apoi montat la Bucuresti, de specialistul Niccolo Orassi. Tamplaria tavanului aparent a fost executata la Brasov.

    Firma Mayer din Mnchen a executat vitraliile originale, distruse la bombardamentele din 4 aprilie 1944, cele opt tablouri mari dintre ferestrele absidei cu scene din viata Sfantului Iosif si a Sfintei Familii, cele sapte medalioane de pe peretii navei centrale, mozaicul 'Maica Domnului' si cei doi ingeri de deasupra portalului exterior al Catedralei, ca si sculpturile din lemn ale amvonului si ale bancii pentru Sfanta impartasanie.

    Pictura decorativa a navei centrale a Catedralei a fost executata de catre Georg Roder din Mnchen, iar pictorul Fr. Elsner a executat pictura decorativa din capela baptisteriului si din navele laterale ale Catedralei. Imbracarea in stucatura a colonadelor, stalpilor si a peretilor este opera maestrilor italieni, fratii Aterio.