Metalele sunt substante solide la temperatura
obisnuita, cu exceptia mercurului, care este lichid.
Proprietatile caracteristice ale metalelor, ca de
exemplu conductibilitatea electrica si conductibilitatea
termica, sunt explicate prin natura structurala si
electronica a metalelor.
In cristalele metalelor, asezarea atomilor se face
dupa principiul unei structuri cat mai compacte. De aceea metalele
cristalizeaza in unul din cele trei tipuri de retele cristaline:
cubica compacta, hexagonala compacta si cubica
centrata intern.
In metalele compacte, atomii sunt legati intre ei prin
electronii de valenta care insa nu mai apartin
fiecarui atom in parte, ci tuturor atomilor invecinati, fiind
repartizati pe benzi de energie.
Proprietatile metalelor
Metalele prezinta proprietati diferite de cele
ale nemetalelor. Toate proprietatile caracteristice metalelor sunt
valabile pentru metalele in stare solida si lichida. In stare
gazoasa metalele nu se mai deosebesc de nemetale.
Proprietati fizice
Metalele au luciu caracteristic, numit luciu metalic,
datorita puterii lor de reflexie a luminii. Metalele sunt opace,
chiar in strat subtire, deoarece undele luminoase lovind electronii mobili
din metal
sunt amortizate si nu sunt transmise mai departe.
1)Culoarea metalelor este variata. Cele mai multe metale in stare
compacta sunt albe, intelegand prin alb, albul metalic; astfel,
plumbul, argintul sunt considerate metale albe. Cateva metale sunt insa
colorate: cuprul este galben-rosiatic, aurul-galben, cesiul-galbui
etc. Cand sunt in pulbere fina, aproape toate metalele au culoare
cenusie-neagra.
In tehnica, metalele sunt clasificate in: metale
negre sau feroase, prin care se intelege fierul (impreuna
cu fontele si otelurile), si metalele colorate,
adica neferoase.
2)Densitatea metalelor
variaza in limite largi; de exemplu, litiul are densitatea 0,53 sau
potasiul are densitatea 0,86, pe cand platina are densitatea 21,45, iar osmiul,
cel mai greu metal, are densitatea22,5. Se obisnuieste sa se
considere metalele cu densitatea mai mica decat 5, metale usoare,
iar cele cu densitatea peste 5, metale grele. Astfel, potasiul, sodiul,
calciul, magneziul, aluminiul sunt considerate metale usore, pe cand
zincul, staniul, fierul, cuprul sunt metale grele.
3)Punctul de topire variaza forte mult de la metal la metal. Mercurul, singurul metal
lichid, are punctul de topire -39C; potasiul si sodiul se topesc la
temperaturi sub 100C (potasiul la 63,5C, decat 1000C; de exemplu, cuprul se
topeste la 1083C, fierul la sodiul la 97,8C). Sunt, insa, metale al
caror punct de topire este mai inalt 1536C, wolframul la 3410C. In
general, metalele cu volum atomic mic se topesc la temperaturi ridicate, pe
cand metalele cu volum atomic mare se topesc la temperaturi scazute,
deoarece reteaua lor cristalina se distruge mai usor.
Diferenta intre punctele de topire a metalelor este folosita pentru
separarea metalelor intre ele, la fabricarea aliajelor si la prelucrarea
metalelor.
4)Conductibilitatea electrica specifica, adica conductivitatea, γ, a metalelor este mare.
Cand nu este sub influenta unui camp electric exterior, in metalul compact
nu se manifesta un transport de sarcini, sesizabil; electronii din
orbitalii moleculari ocupati ai benzii se misca
fara o directie
privilegiata. Ca urmare, electronii din orbitali
ocupati nu participa la
transportul curentului electric.
La aplicarea unei diferente de potential,
electronii din orbitalii moleculari ocupati capatand un surplus
de energie sunt promovati in orbitali moleculari vecini, neocupati,
din banda de energie partial ocupata si preiau transportul de
curent.
Se intelege ca metalele alcaline, la care banda de
valenta este umpluta pe jumatate, au conductibilitatea
electrica mai buna decat metalele alcalino-pamantoase, la care
banda de valenta este complet ocupata. Buna
conductibilitate electrica manifesta si metalele din grupa I B,
adica Cu, Ag, Au, explicata prin volumele lor atomice, care sunt
mici.
Conductibilitatea electrica a metalelor este
influentata de oscilatiile atomilor in jurul pozitiilor
fixe din reteaua cristalina, de neregularitatile
retelei cristaline, cum si de prezenta unor atomi straini
continuti ca impuritati in retea.
Deoarece prin cresterea temperaturii, oscilatiile
atomilor se intensifica, undele stationare ale electronilor se
formeaza mai greu, deci conductibilitatea electrica a metalului
scade. La racire, fenomenul este invers: oscilatiile atomilor in
jurul pozitiilor lor din reteaua cristalina slabesc, undele
stationare ale electronilor se formeaza mai usor, deci
conductibilitatea electrica a metalului creste. Aproape de zero absolut (-273C), metalele isi pierd complet rezistenta
electrica si devin conductori "ideali". Acest fenomen se numeste
supraconductibilitate.
5)Rezistenta electrica specifica sau rezistivitatea, adica rezistenta pe care o opune
curentului electric o portiune din metal cu o sectiune de 1 cm2
si o lungime de 1 cm, se exprima in Ωcm. La 20C,
rezistenta electrica specifica a argintului este1,62106 Ωcm,
a cuprului 1,72106 Ωcm, a aluminiului 2,82106 Ωcm,
a plumbului 20,63106 Ωcm ,a mercurului 95,9106
Ωcm etc.
Continutul de substante straine intr-un metal
mareste rezistenta
lor electrica, deoarece atomii
substantelor straine intra in reteaua
cristalina a metalului si
impiedica astfel formarea undelor stationare
ale electronilor. De aceea, pentru
rezistente electrice se folosesc aliaje si nu metale pure. Astfel, pe
cand rezistenta electrica specifica a
nichelului este 7106 Ωcm
si a cromului este 15,8106 Ωcm, un aliaj cu 20% nichel
si 80% crom are rezistenta electrica specifica 110106
Ωcm.
Cu cat un metal are rezistenta electrica
specifica mai mica, cu atat conduce mai bine curentul electric. Cea
mai mare conductibilitate electrica o au argintul (0,98 Ω-1cm-1),
cuprul (0,593 Ω-1cm-1), aurul (0,42 Ω-1cm-1)
si aluminiul (0,38 Ω-1cm-1) si cea mai
mica o au plumbul (0,046 Ω-1cm-1) si
mercurul (0,011 Ω-1cm-1). Asa se explica
de ce conductoarele electrice (sarmele) se fac din cupru sau aluminiu.
6)Conductibilitatea termica specifica, adica conductivitatea termica, se datoreaza de
asemenea miscarilor electronilor in banda de valenta. Ea se
masoara prin cantitatea de caldura care se propaga
timp de o secunda printr-un centimetru cub din metalul respectiv si
se exprima in Jcm-1s-1grd-1.
Dintre metale, cea mai mare conductivitate termica au
argintul (4,1 Jcm-1s-1grd-1), cuprul (3,9
Jcm-1s-1grd-1), aurul (3 Jcm-1s-1grd-1)
si aluminiul (2,1 Jcm-1s-1grd-1); cea
mai slaba conductivitate termica au plumbul (0,13 Jcm-1s-1grd-1)
si mercurul (0,08 Jcm-1s-1grd-1).
Conductibilitatea termica a metalelor are mare
importanta in tehnica. Astfel, instalatiile la care se cere
o incalzire si racire rapida, cum sunt cazanele de abur,
schimbatoarele de caldura, caloriferele, radiatoarele
automobilelor, se fabrica din metale cu buna conductibilitate
termica.
Proprietati mecanice
Datorita starii metalice, metalele se
caracterizeaza prin proprietati de plasticitate, maleabilitate,
ductilitate, tenacitate etc., care au deosebita importanta
practica.
1)Plasticitatea este proprietatea
metalelor (si aliajelor) de a se deforma permanent cand sunt supuse unei
tensiuni exercitate din exterior. Deformarea plastica nu dispare cu cauza
care a produs-o.
Se considera ca deformarile plastice produse
la metale in stare compacta cauzeaza o translatie in
reteaua cristalina de-a lungul unor planuri reticulare. Trebuie
observat ca si in retelele ionice, fortele de
legatura nu sunt dirijate. In cursul translatiei, insa,
simetria repartizarii sarcinilor este puternic perturbata, iar
fortele de respingere rezultate sunt atat de puternice incat pot conduce
la scindarea cristalului.
Plasticitatea influenteaza maleabilitatea si
ductilitatea.
2)Maleabilitatea unui metal este
capacitatea lui de a fi tras in foi prin comprimare la o temperatura
inferioara punctului de topire. Sub actiunea fortelor
exterioare, cristalele metalelor se deformeaza dupa anumite planuri
de reticulare.
Maleabilitate depinde de structura cristalina a
metalelor; ea se manifesta cel mai intens la metalele care
cristalizeaza in retele cubice cu fete centrate. Ea depinde de
asemenea de temperatura, si anume creste pana la o
anumita temperatura, dupa care scade si metalele devin
casante. Cresterea maleabilitatii cu temperatura se
datoreaza slabirii coeziunii dintre cristale, iar scaderea ei
este cauzata de formarea unor pelicule de oxid intre cristale.
Exista si alti factori care
influenteaza maleabilitatea cristalelor.
3)Ductilitatea este proprietatea
unui metal de a fi tras in fire; ea depinde de plasticitate si de
maleabilitate.
4)Tenacitatea este proprietatea
unui metal de a cuprinde o energie mare de deformare plastica. Metalele
care au tenacitate mare sunt rezistente, pe cand cele cu tenacitate mica
sunt casante.
Proprietati chimice
Metalele au caracter electropozitiv, deoarece atomii lor au
tendinta sa cedeze electronii din straturile electronice exterioare
si astfel trec in ioni cu sarcina pozitiva. Prin faptul ca
cedeaza electroni, metalele sunt reducatori.
Prin asezarea metalelor dupa ordinea crescanda
a potentialelor de oxidare standard, se obtine seria
potentialelor electrochimice sau seria tensiunilor metalelor.
Li Cs K Ba Ca Na Mg Al Zn Pb Cr Fe Cd Ni Sn
Pb H Cu Hg Pt Au
Nu se
gasesc in stare nativa Rareori in
stare Deseori In stare
nativa in stare nativa
nativa
Inlocuiesc
hidrogenul Inlocuiesc
hidrogenul Atacate Nu sunt
din apa din apa la
cald si din de
acizii atacate
acizi diluati oxidati de acizi
Se oxideaza in
aer Se oxideaza in aer la
cald Se
oxideaza Nu se
la
rece in aer la oxideaza
incalzire in aer
puternica
Scaderea caracterului electropozitiv
Cresterea tendintei cationilor de a accepta electroni
Cu cat metalul este asezat
mai mult la inceputul seriei, cu atat cedeaza mai usor electroni de
valenta trecand la ioni, adica este mai activ; acceptarea
electronilor de catre ioni, adica refacerea atomilor din ioni, este
cu atat mai accentuata cu cat metalul se gaseste asezat mai
la sfarsitul seriei.
Combinarea metalelor cu oxigenul se face cu atat mai energic
cu cat metalul este asezat mai la inceputul seriei. Astfel potasiul,
calciul, sodiul, se oxideaza direct in aer, la temperatura
obisnuita; metalele de la magneziu pana la plumb se
oxideaza in aer la incalzire; cuprul si mercurul se
oxideaza in aer numai la incalzire foarte puternica, iar
argintul, platina si aurul nu se combina direct cu oxigenul la nici o
temperatura. Din aceasta cauza ele se numesc metale
pretioase (sau nobile), spre deosebire de celelalte, numite metale
obisnuite (sau nenobile).
Cu cat oxidarea se face mai energic, cu atat oxidul rezultat
este mai stabil si deci mai greu redus de hidrogen. De exemplu, pe cand
oxidul de calciu nu poate fi redus de hidrogen, oxidul de cupru este redus
usor, chiar prin trecerea unui curent de hidrogen peste masa
incalzita.
Oxizii metalelor sunt anhidride bazice, spre deosebire de
oxizii nemetalelor, care sunt anhidride acide. Aceasta diferentiere
nu este insa stricta, deoarece si oxizii unor metale, mai ales
ai celor cu valente superioare, formeaza acizi; de exemplu, Mn2O7
formeaza acidul permanganic, HMnO4. De asemenea exista
oxizi de metale cu caracter amfoter, de exemplu Al2O3.
Totdeauna insa la metale, cand au mai multi oxizi, cel putin un
oxid este bazic.
Dupa asezarea metalelor in serie fata de
hidrogen rezulta comportarea lor diferita. Metalele asezate
inaintea hidrogenului il pot inlocui in combinatii, deoarece atomii lor
cedeaza electroni mai usor decat atomii de hidrogen; cu cat metalul
este asezat mai departe de hidrogen, cu atat il inlocuieste cu mai
multa energie. Astfel, potasiul si sodiul inlocuiesc energic
hidrogenul din apa chiar la temperatura obisnuita; magneziul
reactioneaza cu apa la fierbere; fierul descompune vaporii de
apa la incandescenta. Metalele asezate in serie dupa
hidrogen nu-l inlocuiesc, deoarece atomii lor cedeaza mai greu electronii
decat atomii de hidrogen. Astfel, cuprul si argintul nu
reactioneaza cu apa in nici o conditie.
In mod similar se comporta metalele si
fata de acizi. Pe cand metalele de la inceputul seriei pana la
hidrogen reactioneaza cu acizii diluati, punand hidrogenul in
libertate, metalele de la cupru pana la argint sunt atacate numai de
acidul azotic si de acidul sulfuric concentrat (acizi oxidanti), iar
platina si aurul nu sunt atacate de nici un acid.
Cu halogenii, metalele se combina direct formand
halogenuri, energia de combinare fiind cea mai accentuata la metalele
alcaline. Astfel, potasiul reactioneaza violent cu clorul, producand
explozie; platina si aurul nu sunt clorurate decat de apa regala.
Toate metalele, cu exceptia aurului, se combina cu
sulful formand sulfuri; metalele alcaline reactioneaza la cald
energic cu sulful, pe cand platina nu reactioneaza decat in stare fin
divizata (pulbere). In general, cu cat metalele se gasesc in stare de
diviziune mai fina, cu atat combinarea lor cu sulful este favorizata.
Cand sarurile metalice sunt dizolvate in apa, prin
disociere electrolitica metalul are rol de cation. De exemplu, la
disocierea clorurii de sodiu, sodiul are rolul de cation, iar clorul, de anion (Na+,
Cl-). De aceea, metalele se mai definesc drept elemente care
formeaza cationi simpli, cand combinatiile acestor elemente sunt
dizolvate in apa.
Obtinerea metalelor
In natura, metalele se gasesc in pamant,
insa numai putine in stare libera, adica in stare nativa.
Acestea sunt metalele cele mai putin active: aurul, platina, argintul
si mercurul. Toate celelalte metale se gasesc in stare
combinata, sub forma de oxizi, sulfuri, sulfati, carbonati,
cloruri, silicati etc. Combinatiile metalelor existente in
natura mai mult sau mai putin pura se numesc minerale.
Dintre oxizi, mai importanti sunt: Fe2O3-hematitul;
Fe3O4- magnetitul; 2Fe2O33H2O-limonitul;
Al2O32H2O-bauxita; SnO2-casiteritul;
MnO2-piroluzit; FeOCr2O3cromitul.
Dintre sulfuri, mai importanti sunt: PbS-galena;
ZnS-blenda; FeS2-pirita; CuSFeS-calcopirita; FeAsS-mispichelul;
HgS-cinabrul; Ag2S-argentitul; Sb2S3-stibina.
Dintre carbonati, mai importanti sunt: FeCO3-sideroza;
CuCO3Cu(OH)2-malahitul; MgCO3-magnezitul;
BaCO3-witeritul.
Cand mineralele contin o
cantitate suficient de mare de metale (sau
nemetale), incat extragerea lor
sa fie convenabila din punct de vedere tehnico-economic, ele se
numesc minereuri. De exemplu, minereul de fier trebuie sa
contina cel putin 30% Fe, fie in oxizi, fie in carbonati;
minereul de cupru trebuie sa contina cel putin 2% Cu, in
sulfuri sau oxizi.
Uneori minereurile contin mai multe metale a caror
extractie este convenabila. Asemenea minereuri se numesc polimetalice
(de exemplu minereul de fier si vanadiu sau minereul de argint si
plumb). Exista si minereuri care, pe langa metalul principal,
contin si nemetale, de obicei sub forma de combinatii a
caror extractie prezinta interes industrial. Asemenea minereuri
se numesc minereuri complexe (de exemplu minereul de fier cu fosfor).
Procedeele de obtinere a unui metal din minereu
constituie metalurgia metalului respectiv. Ea cuprinde operatiile
de imbogatire a minereului, de exemplu a metalelor din minereu, cum
si de purificare a metalelor obtinute in stare bruta (rafinare).
Extragerea metalelor din minereuri
Extragerea unui metal dintr-un minereu se face diferit
dupa natura chimica a combinatiei metalice. Cand minereul este
format din carbonati, el se supune in prealabil unei calcinari pentru
indepartarea dioxidului de carbon; metalele raman astfel sub
forma de oxizi, care sunt tratati mai departe ca si minereurile
de oxizi. Minereurile sulfuroase, in general, sunt supuse unei prajiri
prealabile pentru indepartarea sulfului (sub forma de dioxid de sulf)
si transformarea sulfurii in oxid.
In principiu, procedeele de obtinere a metalelor se
incadreaza in trei metode:
1)reducerea pe cale chimica; 2)electroliza; 3)disocierea termica
a unor combinatii.
Reducerea
pe cale chimica.
Aceasta metoda are multiple aplicatii:
Reducerea oxizilor. Oxizii
se reduc cu atat mai usor cu cat caldurile lor de formare sunt mai
mici. Drept agenti reducatori se folosesc carbonul, hidrogenul
si unele metale.
Carbonul (sub forma de cocs,
mai rar mangal) este unul din cei mai buni reducatori folositi in
metalurgie. In forma generala, ecuatia pentru reducerea unui oxid de
metal divalent cu carbon este:
2MO+C→2M+CO2
Carbonul fiind solid, contactul lui cu particulele de minereu
nu este prea strans. In schimb, produsul oxidarii sale, oxidul de
carbon, un gaz, este agentul reducator in majoritatea cazurilor.
Hidrogenul este un reducator
foarte activ, folosit mai ales in laborator, de exemplu pentru reducerea
oxidului de fier:
Fe3O4+4H2→3Fe+4H2O
Metoda este intrebuintata uneori si in
tehnica pentru obtinerea unor anumite metale, de exemplu wolframul.
Prin aceasta metoda metalul se obtine in forma fin
divizata ca pulbere, cand este foarte reactiv.
Metalele se folosesc ca
agenti de reducere in cazul cand reducerea cu carbune a oxizilor
conduce la formare de carburi. Cel mai mult este folosit aluminiul sub
forma de pulbere, ca agent reducator al oxizilor de metale care se
topesc la temperaturi foarte ridicate, cum sunt Fe, V, Cr, Mn, W. Reactia
dintre oxidul de metal si aluminiul este puternic exoterma:
Fe2O3+2Al→Al2O3+2Fe+Q
astfel incat temperatura se
ridica la circa 2400C. Metalul se topeste si se separa de
stratul de oxid de aluminiu rezultat din reactie.
In locul aluminului se foloseste uneori calciul sau
magneziul. De exemplu:
MoO3+3Ca→Mo+3CaO.
Reducerea sulfurilor.
Obtinerea metalelor prin reducerea sulfurilor se face prin diferite
metode.
Prajirea sulfurilor,
desi este o operatie premergatoare reducerii oxizilor, ca in
cazul sulfurii de cupru:
2CuS+3O2→2CuO+2SO2
poate conduce uneori direct la metal, de exemplu in cazul
sulfurii de mercur:
HgS+O2→Hg+SO2.
Fierul este folosit la reducerea
unor sulfuri, ca de exemplu sulfura de cupru, de arsen sau de mercur:
CuS+Fe→FeS+Cu
Pe aceasta reactie se bazeaza procedeul
cementarii pentru obtinerea cuprului din solutii diluate in care
se gaseste acest metal.
Reducerea halogenurilor din metale. Pentru reducerea halogenurilor de metale se folosesc de cele mai multe
ori calciul, sodiul sau potasiul. Halogenurile metalelor grele pot fi reduse
prin incalzire in curent de hidrogen.
Procedeul Kroll consta in
trecerea clorurii metalului peste magneziu topit, intr-o atmosfera de gaz
rar (heliu sau argon). Dupa acest procedeu se pot obtine Ti, Zr, Hf,
Ta:
TiCl4+2Mg→Ti+MgCl2.
Electroliza
solutiilor apoase si a topiturilor. Unele
metale se obtin usor din combinatiile lor prin metode
electrolitice de reducere. Electroliza se efectueaza in solutii sau
in topituri.
1) Electroliza solutiilor apoase. Metalele care
nu descompun apa se pot separa din solutii apoase pe cale electrolitica.
Aceste metale sunt asezate dupa hidrogen in seria potentialelor
de oxidare; Dintre metalele asezate inaintea hidrogenului, numai cele cu
supratensiuni mari (Pb, Ni, Cd, Zn) se pot obtine prin electroliza in
solutie. Mercurul, avand
o supratensiune foarte mare, este folosit
drept catod la electroliza solutiilor solutiilor unor saruri de
metale care descompun apa, ca de exemplu metalele alcaline, cu care
formeaza amalgame.
Separarea pe cale de electroliza a metalelor din
solutii apoase este folosita in tehnica mai ales pentru
purificarea metalelor.
2) Electroliza electrolitilor topiti.
Metalele puternic electropozitive se obtin de obicei in tehnica
productiei prin electroliza electrolitilor topiti. In modul
acesta se fabrica aluminiul, sodiul, potasiul, calciul si, in parte,
magneziul.
Topiturile oxizilor sau halogenurilor metalelor respective
contin adaosuri care le scad punctul de topire si le maresc
conductibilitatea fara sa fie descompuse electrolitic in
conditiile respective ale electrolizei. Asemenea substante se numesc fondanti.
Astfel, aluminiul se obtine industrial prin electroliza, cu electrozi de
carbune, a oxidului de aluminiu, dizolvat in criolit, un fluaroaluminat de
sodiu, Na3[AlF6 , topit. Temperatura topiturii este de circa 1000C.
Sodiul se obtine industrial prin electroliza unui
amestec de NaCl si CaCl2 (CaCl2 se topeste la
600C pe cand NaCl se topeste la 801C).
Disocierea termica a
unor combinatii. Disocierea termica a unor
combinatii poate deveni o metoda de obtinere a unor elemente
daca la racire aceste elemente nu se recombina. De multe ori,
aceasta metoda conduce la obtinere de elemente cu puritate
inalta.
1) Disocierea termica a oxizilor. Pentru ca
disocierea termica a oxizilor sa devina o metoda de
obtinere a metalelor, trebuie ca temperatura de disociere sa fie cat
mai scazuta, respectiv caldura de formare a oxizilor sa fie
cat mai mica. Un exemplu il reprezinta disocierea termica a
oxidului de mercur (II):
2HgO↔2Hg+O2.
2) Disocierea termica a halogenurilor.
Halogenurile metalelor nobile cand sunt incalzite disociaza usor
in componente. Un exemplu il reprezinta tetraclorura de platina:
PtCl4→Pt+2Cl2. Clorul fiind un
gaz, se indeparteaza si ramane platina in stare pura.
3) Procedeul van Arkel si
de Boer permite obtinerea unor metale in stare foarte pura
si compacta. El se bazeaza pe faptul ca iodurile volatile
ale catorva metale disociaza termic in vid la temperaturi inferioare
punctului de topire a metalului. Astfel, daca in vaporii de iodura
respectiva se introduce o sarma de wolfram incalzita la o
temperatura de disociere a iodurii si punctul de topire a metalului,
metalul se depune pe sarma incalzita formand monocristale, pe cand
iodul difuzeaza in spatiul inconjurator. Filamentul extrem de
subtire de wolfram din interiorul baghetei de metal formate nu
reprezinta practic o impuritate.
Metoda se aplica la obtinerea metalelor Ti, Zr, Hf,
Th.
Clasificarea procedeelor de obtinere a
metalelor
Dupa conditiile in care au loc, procedeele
metalurgice pentru obtinerea metalelor se impart in trei grupe principale:
pirometalurgie, hidrometalurgie si electrometalurgie.
Procedeele pirometalurgice se
caracterizeaza prin faptul ca folosesc temperaturi inalte. Astfel,
prajirea si calcinarea sunt procedee pirometalurgice.
Procedeele hidrometalurgice
cuprind toate procedeele in care metalele se obtin prin prelucrarea
minereurilor cu solutii apoase de reactivi chimici. De exemplu, cuprul se
poate extrage si din minereuri mai sarace de 2% Cu, prin metode
hidrometalurgice, cum este tratarea cu acid sulfuric; metalul trece in
solutie, de unde este apoi separat.
Procedeele electrochimice
folosesc curentul electric. Ele se impart la randul lor in doua categorii:
procedee electrotermice, cand curentul electric folosit serveste
drept sursa de caldura, si procedee electrochimice,
cand curentul electric are actiune electrolitica asupra solutiei
sau topiturii.