PSIHOLOGIA IN CADRUL UNIVERSITATII NATIONALE DIN SINGAPORE: PRIMII 15 ANI

PSIHOLOGIA IN CADRUL UNIVERSITATII NATIONALE DIN SINGAPORE: PRIMII 15 ANI

Istoria psihologiei la Universitatea Nationala din Singapore este mai degraba scurta. 1986 este anul in care prima generatie de studenti a inceput studiile in psihologie. Cu toate acestea, disciplina "psihologie" din cadrul Departamentului de Asistenta Sociala si Psihologie a crescut considerabil in termeni de predare, cercetare si servicii. Autorii descriu modul in care psihologia s-a dezvoltat la Universitatea Nationala din Singapore de la inceputuri pana in prezent. Actuala trecere in revista se refera la programele academice existente, cadrele didactice, activitatile lor si infrastructura cercetarii psihologice. Analiza datelor oficiale au dezvaluit faptul ca Departamentul de Asistenta Sociala si Psihologie din cadrul UNS poate fi privit ca un experiment de succes in construirea traditiei. Mai mult decat atat, acest program a contribuit la dezvoltarea atat a psihologiei fundamentale, generale, cat si a celei aplicate.

INTRODUCERE

Istoria psiholgiei la UNS este mai degraba scurta. In 1952 Beryl Wright a predat psihologia in cadrul Departamentului de Studii Sociale din cadrul Universitatii din Malaya, cum era cunoscuta atunci (Long, 1987). Cadrele didactice de atunci au continuat sa predea psihologia si in urmatorii 25 de ani la UNS, dupa noua denumire. In 1977, Anthony Chang, un psiholog nascut in Singapore, insa specializat in Australia, s-a alaturat Dept. de Asistenta Sociala in calitate de profesor cu norma intreaga (Singh, 2000). In 1986 a fost initiat primul ciclu de studii in psihologie. Persoana care s-a ocupat de acest lucru este Godfrey Harrison, un psiholog britanic, el fiind singurul cadru didactic de atunci. Pana la inceputul anului 1988 inca cinci psihologi au fost selectati pentru a consolida programul inceput. Departamentul a fost de asemenea redenumit in 1988, transformandu-se in Departamentul de Asistenta Sociala si Psihologie (Singh,2000).

In raportul referitor la dezvoltarea psihologiei in Asia si Pacific, Shouksmith & Shouksmith (1990) subliniau faptul ca viitorul psihologiei "rezida in modurile in care privim problemele oamenilor raportat la regiunea in care acestia se gasesc". In plus, programul de psihologie la UNS este posibil sa fie foarte util intr-o prima etapa, deoarece acum se intalnesc nevoile comunitatii predominant urban - comerciale singaporeze.

Dupa cum a fost precizat mai sus, ghidul Dept. de Asistenta Sociala si Psihologie (1977) a declarat misiunea departamentului dupa cum urmeaza:

"Programele de Asistenta Sociala si Psihologie furnizeaza studentilor cunostinte si deprinderi, abilitati de a lucra cu oamenii in variate contexte. Ambele programe beneficiaza de contact interdisciplinar. Exista de asemenea o recunoastere clara a faptului ca fiecare program are propriile campuri, propriile dimensiuni. Aceste trasaturi dau putere, dimensiune si profunzime departamentului si intensifica dezvoltarea predarii interdisciplinare, a training-ului si a cercetarii."

Centrarea pe "cunostinte si deprinderi, abilitati de a lucra cu oamenii in variate contexte" satisface cerintele immediate: "Nevoia imperioasa a celor din Singapore a fost un tehnocrat intr-o fabrica, nu un soricel in cutia lui Skinner" (Long,1987, p 232). In acest articol noi demonstram cum psihologia s-a dezvoltat in cadrul UNS incepand cu 1986.

PROGRAME ACADEMICE

Programe dedicate studentilor

Diploma de licenta. Leung & Zhang (1995) au legat dezvoltarea psihologiei in tarile asiatice, foste colonii, cu statutul psihologiei din tarile colonizatoare respective. In concordanta cu aceasta relatie, cursurile universitare de psihologie la UNS au fost preluate, imitate dupa cele de la universitatile britanice. De fapt, examinatorii externi care au activat in primii 12 ani au fost psihologi britanici si au relevat beneficiile mentinerii standardelor la nivelul educatiei britanice. Un psiholog american, James C. Naylor a fost cel de-al treilea si ultimul examinator extern (1998-2000).

Desi programa analitica pentru licenta in stiinte in general insa cu specializare in psihologie a fost revizuita din cand in cand, studentii anului 2001-2002 vor finaliza facultatea in trei ani. Pentru profilul "psihologie" vor studia trei module obligatorii (primul referitor la o introducere in psihologie si doua despre metodele psihologice si statistice), trei din cinci module teoretice (psihopatologie, neuropsihologie, psihologie cognitiva, sociala sau psihologia dezvoltarii) si oricare doua module dintre cele teoretic sau facultativ (dinamica de grup, psihologie clinica, proiecte de cercetare independente, psihologie organizationala si industriala, procese cognitive si psiholingvistica, personalitatea si diferente interindividuale, cognitia sociala). Fiecare modul are patru credite. Aceia care aspira spre programele de studii aprofundate, de specializare, trebuie sa parcurga modulul unui proiect de cercetare independenta. Modulele au menirea "de a furniza studentilor cunostintele academice de baza in psihologie"(UNS, 2001).

Studentii admisi la Facultatea de Stiinte Sociale din cadrul UNS nu-si pot alege singuri materiile pe care vor sa le studieze: "ultima alegere este determinata de decanul si sefii de departament/coordonatorii programelor implicate"(UNS,2001, p5).Desi unora dintre studenti li s-a dat posibilitatea sa studieze predominant psihologie in primul an, unii dintre ei opteaza pentru un alt profil in anul al doilea. Incepand cu anul universitar 1995-1996 si studentii care nu au ales profilul psihologie il pot studia inca din primul an. Devine astfel foarte interesant de cercetat cum psihologia a devenit din ce in ce mai interesanta pentru studenti in ultimii 15 ani.

Analizand din punct de vedere statistic, s-au obtinut trei tendinte evidente. Prima dintre ele se refera la faptul ca numarul studentilor care au ales psihologia de-a lungul timpului a crescut considerabil.

A doua tendinta se refera la faptul ca solicitarea psihologiei ca si profil principal in al doilea an pare sa fi trecut prin trei faze de-a lungul celor 14 ani. Prima data a crescut rapid intre 1987 si 1990, apoi a devenit stabila intre 1990 si 1998 si in final a inceput sa creasca din nou in 1998. Astfel, cererea de psihologie ca si profil principal poate fi reprezentata sub forma unei curbe "S".

In final, psihologia ca si profil secundar a fost mai bine primita in primii doi ani (1995-1997) si in cel mai recent an (2000-2001) decat in cele trei generatii (1997-2000). Tendinta generala in cererea de profil secundar poate, de aceea, sa fie reprezentata de o curba in forma de "U".

Ca o concluzie, psihologia a fost un subiect foarte bine primit printre licentiatii din stiintele sociale la UNS. Cu optiunea de a o studia ca si un subiect optional, cererile pentru psihologie pot creste considerabil in viitor.

Cursuri de specializare. Unui numar mic dintre licentiati li se propune admiterea la un program de specializare in psihologie. Acest program le furnizeaza profunzimea si dimensiunea academica aditionala de acoperire, necesara ca si baza pentru cercetari ulterioare, aplicare pentru atestate profesionale, angajare supervizata sau training in psihologie.(UNS, 2001, p 195). Cei admisi la acest program scriu o teza pentru cele doua module si completeaza cererile pentru alte cinci module (statistica psihologica si metode avansate de cercetare, cognitie, neurostiinte, procesele dezvoltarii, istoria si sistemele psihologiei, psihologia organizationala si a consumatorului, psihologia eficientei interpersonale, psihometrica si testarea psihologica, psihologie sociala). La sfarsitul cursului ei dobandesc titulatura de licentiat in Stiintele Sociale cu specializare in Psihologie. In acest fel studentii dobandesc doua grade, specializari pana la sfarsitul celui de-al patrulea an la UNS.

Acest program este disponibil in departament inca din 1989. La 15 iunie 2001, 260 de studenti au dobandit specializarea in psihologie.

Cereri pentru psihologie in timpul facultatii. Analizand din punct de vedere statistic procentajul studentilor anului I care au dorit sa continue studierea psihologiei si in anul doi de studiu, precum si procentajul studentilor anului II care s-au specializat ulterior in psihologie, s-au obtinut urmatoarele rezultate: in primul rand preocuparea pentru psihologie a crescut vertiginos atat in primul an de studiu, cat si ca specializare ulterioara, asteptandu-se cresteri si in continuare. In al doilea rand, entuziasmul initial pentru cunoasterea aprofundata a psihologiei incepand cu anul al doilea pare ca a revenit. Acest lucru va conduce la cereri din ce in ce mai mari pentru psihologie inca din primul an de studiu. Per ansamblu, psihologia ramane un subiect foarte popular printre studentii stiintelor sociale din cadrul UNS.

Programe postuniversitare

Programe de master si doctorat prin cercetare.

Urmarind sistemul britanic, departamentul furnizeaza si studii de master si doctorat prin cercetare. Sub aceste considerente, studentii lucreaza sub supravegherea unui psiholog din cadrul departamentului, in urma careia elaboreaza anumite teze pentru dobandirea titlurilor de specialisti sau doctori in diferite domenii. Primele inscrieri la aceste programe in psihologie au fost in 1990 si 1993. Lee Hong Neo a fost primul student care a primit distinctia de specialist in psihologie in 1993 (supervizor Wing Hong Loke), si Boon Ooi Lee primul doctor al aceluiasi domeniu in 1999 (supervizor George Bishop). Pana la 30 iunie 2001, departamenul a mai premiat inca 11 specialisti si 3 doctori in psihologie. In prezent 22 de studenti sunt inscrisi la programul de cursuri postuniversitare (15 masteranzi si 7 doctoranzi).

Incepand cu iulie 2001 candidaturile pentru master sau doctorat este permisa numai daca sunt indeplinite cerintele a doua, respectiv patru cursuri. Cu alte cuvinte, studentii participa la cursuri inainte de a initia propria cercetare. Un comitet compus dintr-un presedinte si alti doi membri ghideaza si monitorizeaza cercetarea doctorandului. Aceste noi cerinte pentru dobandirea anumitor grade printr-o cercetare reflecta mutatia spre sistemul educational american.

Concurenta la admiterea in cadrul programelor postuniversitare este foarte mare. Studentii locali si cei straini sunt evaluati referitor la criteriile academice specifice cercetarii, seriozitatea scopului si competenta in ceea ce priveste limba engleza. Candidatii merituosi sunt recompensati prin burse scolare ce variaza intre 1200 si 1500 USD/luna. Aceste burse sunt acordate timp de doi ani pentru masteranzi si timp de trei ani pentru doctoranzi. Desi ghidul departamentului subliniaza aspectul practic al programelor, structura programei intalneste nevoia de a furniza specialisti in psihologie.

Master prin intermediul cursurilor. Pentru a veni in intampinarea nevoii stringente a statului Singapore pentru tehnocrati departamentul a lansat alt program postuniversitar ce are ca si finalitate formarea de specialisti in psihologie aplicata. Programul urmeaza modelul "stiinta - practica" si furnizeaza studentilor cunostinte si abilitati necesare "la locul de munca". In acest program diferentele interculturale si dezvoltarea abilitatilor relevante pentru Singapore sunt foarte bine puse in evidenta.

Pentru a deveni specialist in psihologie aplicata, un candidat trebuie sa indeplineasca cu succes cerintele a patru module esentiale (grupuri in organizatii, metode de cercetare a psihologiei aplicate, psihologie organizationala si economica si selectia de personal) si a doua module facultative (studiu independent, consiliere ocupationala, stres-ul psihologic la locul de munca si aplicatii specifice in psihologie).In plus, o dizertatie echivalenta cu doua module, precum si supervizarea de catre un psiholog din cadrul departamentului sunt doua cerinte obligatorii. Studentii la zi sau fara frecventa pot obtine aceasta specializare in 1-3, respectiv 2-4 ani. Pana la 29 iunie 2001 27 de studenti la fara frecventa erau inscrisi la acest curs de specializare in psihologie sociala.

PERSONALUL DIDACTIC

Pozitii si calificari

Personalul permanent. Intre 1986 - 2001 serviciile a 25 de psihologi erau disponibile in catedra de psihologie din departament. Dintre acestia 36% au plecat in diferite momente, in schimb, ceilalti 16 continua si in prezent. Dintre acestia unul este profesor, sapte sunt profesori asociati, iar opt sunt asistenti. Cu totii sunt doctori, specializari obtinute in cadrul unor universitati de renume internationa (unul in Canada, sase in Marea Britanie si noua in Statele Unite). Astfel, UNS devine prima dintre institutiile Asiei de Sud-Est care are in proportie de 100% personal (psihologi) cu doctorat.

Personalul invitat. Departamenul este deschis si pentru profesori invitati. Psihologi din cadrul altor universitati pot vizita departamentul pentru o perioada cuprinsa intre un semestru si trei ani si, in functie de specializarile lor, pot preda diferite cursuri. Astfel, profesorii Derek Blackman (UK), Ian Howarth (UK), Fred Leong (USA), James C. Naylor (USA), Baruch Nevo (Israel), Zahara Solomon (Israel), Graham Vaughan (Noua Zeelanda) au predat in cadrul departamentului. Patru dintre profesorii permanenti au venit initial in calitate de profesori invitati.

Preparatori si asistenti. Pentru a atrage talentul local in cadrul universitatii, a fost conceput un plan prin care sa atraga si mai mult preparatorii si asistentii. Dintre cei care s-au specializat in psihologie sunt recrutati preparatorii si ulterior asistentii. Dupa cativa ani de experienta in predarea psihologiei, ei sunt sponsorizati de UNS pentru doctorat in strainatate.

Cinci din cei 16 membri actuali ai catedrei au fost cooptati in acest fel si unul a fost transferat din cadrul altui departament al UNS. In prezent sunt trei preparatori. Unul tocmai si-a sustinut doctoratul, iar doi vor fi sponsorizati in acelasi sens.

Cercetarea

Lucrari de cercetare. Seria acestor lucrari a inceput in anul 1991. Scopul a fost acela de a furniza colegilor o baza de discutii pentru a putea fi publicate ulterior in reviste.

Pana la 31 decembrie 2000, psihologii din cadrul departamentului au scris 73 de lucrari. Analizand din punct de vedere statistic evolutia numarului de articole scrise incepand cu anul 1991, s-au constatat urmatoarele: in primii sase ani lucrarile au fost intr-un numar considerabil, in timp ce in anii mai recenti au devenit mai putin frecvente. Nu s-au constatat diferente statistice semnificative de-a lungul anilor. Acest lucru inseamna ca numarul lucrarilor elaborate de-a lungul timpului a ramas oarecum constant.

Conferinte. Departamentul a incurajat de asemenea psihologii in directia participarii la conferinte si workshop-uri. Pana la 30 iunie 2001 erau disponibile in cadrul departamentului inregistrarile a 224 de conferinte. Ele includeau atat conferintele ce aveau, cat si cele care nu aveau suport financial din partea UNS.

Aici ne referim atat la conferintele organizate de societati si asociatii internationale binecunoscute (Asociatia Psihologilor Americani, Societatea Psihologilor Britanici, Asociatia Internationala de Psihologie Aplicata), cat si la cele organizate de filiale regionale sau grupuri cu interese comune (Asociatia Asiatica de Psihologie Sociala, Simpozionul Academic International despre Statistica in Psihologie, Seminar referitor la Dizabilitatile Vorbirii intr-un Mediu Plurilingvistic).

Facand de asemenea o analiza statistica, s-a ajuns la urmatoarele concluzii:

mai mult de jumatate din numarul psihologilor din cadrul departamentului au participat la conferinte internationale in fiecare an incepand cu 1989-1990;

ei au participat si la conferinte regionale in aceeasi masura;

cea mai mare participare la o conferinta regionala a fost in anul 1992 deoarece aceasta a avut loc chiar in Singapore.

Nu au fost depistate tendinte in functie de perioadele de timp. De aceea, participarea la la conferinte internationale si regionale poate fi considerata drept stabila de-a lungul anilor.

Publicatii. Pentru a determina numarul publicatiilor scolare a psihologilor din cadrul departamentului, am studiat mai intai baza de date PsycINFO. Acest lucru s-a intamplat in luna mai a anului 2001. Lista publicatiilor astfel descoperite pentru membrii catedrei a fost comparata cu listele acestora de articole publicate in cursul anului 2000. Am facut acest lucru pentru a ne asigura de acuratetea numarului de publicatii. Din lista furnizata de membrii catedrei (publicatii din cursul anului 2000), am identificat acele articole, capitole si carti care:

au fost publicate de UNS (1986-2000);

au indicat UNS drept institutia unuia dintre autori.

Articole cu autori multipli din cadrul UNS au fost tratate ca publicatii ale primului autor; acelea cu autori din cadrul mai multor institutii au fost considerate drept publicatii ale primului autor mentionat din cadrul UNS.

Ne-am bazat pe lista a 1699 numere de reviste de stiinte sociale din cadrul JCR (Journal Citation Reports). Publicatiile din aceste jurnale au fost considerate drept internationale, restul fiind privite ca si regionale.

Facand si de aceasta data o analiza statistica, s-a constatat faptul ca numarul articolelor din cadrul revistelor internationale a crescut de-a lungul anilor. Grafic, poate fi reprezentata sub forma unei curbe in forma de "S" deoarece in primii patru ani (1988-1991) a existat aproape acelasi numar de publicatii, in timp ce ultimul an, 2000, a aratat o scadere in ceea ce priveste numarul articolelor din reviste.

Am analizat de asemenea, reputatia revistelor in care au fost publicate articolele. Am descoperit astfel faptul ca psihologii din cadrul departamentului au publicat deja propriile lucrari in British Journal of Psychology, British Journal of Social Psychology, Child Abuse and Neglect, Child Development, Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition, Journal of Experimental Social Psychology, Organizational Behavior and Human Decision Processes, etc. Publicatiile din cadrul acestor reputate reviste internationale ilustreaza calitatea inalta a membrilor catedrei, precum si a programelor de cercetare din cadrul UNS (Singh, 2000).

Am folosit de asemenea PsycINFO pentru a determina numarul capitolelor din volumele editate, precum si numarul cartilor publicate intre 1988 si 2000. Am descoperit astfel sase capitole in volumele editate, un articol despre psihologia sanatatii editat de George Bishop (1994) si o carte despre selectia de personal scrisa de Neal Schmitt si David Chan (1998).

Mai multe articole din cadrul revistelor internationale decat carti sau capitole publicate separat indica faptul ca psihologii au preferat sa-si publice cercetarile in reviste, ceea ce reprezinta o buna strategie pentru accesul international al programului ca un tot. In acelasi timp, capitolele din volumele editate ilustreaza faptul ca departamentul are intr-adevar adevarati "lideri" in ariile lor de cercetare.

Recunoasterea cercetarilor. In recunostinta cercetarilor sale impresionante, Ramadhar Singh a fost ales Membru al Societatii Psihologice Britanice, al Societatii pentru Psihologie Sociala si Personalitate, al Asociatiei Psihologilor Americani, al Societatii Psihologilor Americani, precum si al Societatii Psihologilor din Singapore intre 1992-1993. In 1999, David Chan a primit Premiul "William Owens" din partea Societatii pentru Psihologie Industriala si Organizationala pentru articolul din anul 1997. Chiar in timpul cercetarii pentru doctorat la Universitatea din Michigan (1993-1998), Chan a primit mai multe distinctii, inclusiv Premiul "Edwin Ghiselli" pentru Design-ul Cercetarii Inovative si premiul Asociatiei Psihologilor Americani pentru Cercetarea de Disertatie.

Servicii in slujba profesiei.

Societati si asociatii profesionale. Pentru a promova psihologia ca o stiinta si o profesie, a fost fondata in 1979 Societatea Psihologica din Singapore. John Elliott, Elisabeth Nair si Chan Cheng din cadrul programului de psihologie au fost presedintii acestei societati intre 1987-1991, 1991-1995, respectiv 1997-1999. Nair a reprezentat de asemenea societatea la Uniunea Internationala de Psihologie inca din 1992. Ea impreuna cu Soon Juan Chee au avut acele roluri cheie in momentul in care societatea a trebuit sa organizeze prima Conferinta Asiatica de Psihologie in Singapore in 1992. Teik Guan Oh, presedintele de atunci al societatii (1995-1997), precum si d-na Nair au facilitat gazduirea Congresului Societatii Internationale de Psihologie Aplicata din Singapore in anul 2002. In Asia, Singapore este a doua tara, dupa Japonia, care gazduieste un congres international de o asemenea amploare.

Psihologii din cadrul programului au fost activi in diferite campuri ale psihologiei regionale si internationale. Colleen Ward a fost secretara generala a Asociatiei Internationale de Psihologie Interculturala (1992-1994). Ramadhar Singh a fost membru al Comitetului Misumi din cadrul Asociatiei Asiatice de Psihologie Sociala si al Asociatiei Japoneze de Dinamica de Grup (1999-2000). Weining C. Chang a fost un membru de onoare al Comitetului Executiv din cadrul Asociatiei Asiatice de Psihologie Sociala inca din 1996, iar Elisabeth Nair membru al aceluiasi comitet din 1998, precum si al Congresului International de Psihologie din anul 2000.

Psihologii departamentului au jucat roluri active in cadrul celui de-al 15-lea Congres International de Psihologie Aplicata din anul 2002. Presedintele Comitetului de Organizare a fost Elisabeth Nair, iar doi dintre membri Natarajan Sriram si Vicky Tan. Vicepresedintii Comitetului Stiintific sunt Elisabeth Nair si Ramadhar Singh, iar patru dintre cei cinci membri sunt George Bishop, Fook Kee Chua, Natarajan Sriram si Vicky Tan din cadrul departamentului.

Reviste. Societatea Psihologica din Singapore a incercat sa editeze o revista de psihologie si in limba engleza. Psihologii din cadrul departamentului au jucat roluri importante in editarea a variate reviste. De exemplu, Godfrey Harrison si John Elliott au scris articole in revista "Singapore Psychologist" in anul 1987, respectiv 1992. De asemenea, si Ramadhar Singh a scris doua articole in Revista Asiatica de Psihologie in anul 1995. In ianuarie 1998 Sociatatea Psihologica din Singapore impreuna cu Departamentul de Asistenta Sociala si Psihologie au lansat numarul inaugural al "Asian Psychologist". Urmatorul numar al acestei reviste a aparut in ianuarie 2000. Revista "serveste drept un forum de comunicare pentru psihologii din Asia si pentru cei care lucreaza cu populatia asiatica din afara acestui continent".

Premii pentru contributii deosebite. Cum am precizat deja anterior, Elisabeth Nair a avut un rol cheie in dezvoltarea psihologiei la nivel international. Pentru recunoasterea contributiei semnificative la dezvoltarea psihologiei, Nair a primit din partea Asociatiei Psihologilor Americani, in anul 2001, Premiul pentru Cel Mai Distins Psiholog International.

Consultanta

A fost deseori subliniat faptul ca viitorul psihologiei in Asia si Pacific depinde de cat de abili sunt psihologii in rezolvarea problemelor societatii per ansamblu. O masura a importantei psihologilor pentru societate este cererea din ce in ce mai mare pentru consultanta. Pana la 30 iunie 2001 psihologii din cadrul departamentului au finalizat 88 de proiecte de consultanta. Datorita faptului ca unele proiecte au durat mai mult de un an , este considerat un proiect ca fiind nou numai atunci cand este acordata permisiunea din partea Universitatii in privinta acceptarii acestuia.

Desi numarul proiectelor a variat destul de mult de-a lungul anilor, cereri pentru interventia psihologilor au fost inregistrate in cadrul departamentului in fiecare an incepand cu 1988. Cu exceptia anului 1998, cel putin cinci proiecte de consultanta au fost finalizate in fiecare an in anii '90. Din punct de vedere statistic, s-a constatat faptul ca cererile pentru consultanta au atins o culme intre 1992-1993 si au inceput sa scada ulterior.

Am examinat de asemenea si domeniile din care proveneau proiectele de consultanta. Clientii erau atat din mediul international, cat si local: companii aeriene, guverne, industrie, firme de avocatura, scoli, universitati. Astfel, consultantiisfatuiau copiii sau parintii, furnizau materiale pentru lecturat, administrau sau construiau teste psihologice, planificau CV-uri, serveau drept martori experti, efectuau sondaje de opinie.

Long (1987) nota ca era o neintelegere faptul ca psihologia era considerata ca "apartinand unui spital psihiatric", iar departamentele de psihologie ale universitatii ca furnizand "practicieni care sa serveasca unui spital psihiatric sau institutiilor de binefacere". Cererile de consultanta venite din sectoare diferite ale economiei inlatura orice neintelegere a psihologiei in Singapore. Este posibil ca programul de psihologie din cadrul departamentului impreuna cu licentiatii in psihologie sa fi avut sorti de izbanda in corectarea acestei neintelegeri a termenului. Pentru totdeauna.

INFRASTRUCTURA

Laboratoarele

Un motiv intemeiat pentru stabilirea departamentului comun de Asistenta Sociala si Psihologie la UNS este posibil sa fi fost Laboratorul de Observare si Training (LOT). In 1984 Ann Wee, directoarea de atunci a departamentului de Asistenta Sociala (1967-1986), a obtinut fonduri suficiente si si-a incurajat colegii in punerea bazelor acestui laborator. Acesta a fost dotat cu trei camere video si a fost folosit pentru pregatirea studentilor de la Asistenta Sociala in ceea ce priveste dobandirea deprinderilor interpersonale.

Centrul de Interventie Comportamentala pentru Copii. In 1990, Vera Bernard-Opitz din cadrul programului de psihologie a transformat LOT in Centrul de Interventie Comportamentala pentru Copii (CICC), iar ulterior l-a dotat cu teste psihologice, computere, dispozitive electronice de comunicare si o varietate de jucarii educationale. A folosit acest centru pentru predarea, cercetarea si ajutarea copiilor cu autism si alte intarzieri in dezvoltare. Centru se ocupa de programele de interventie timpurie, grupuri integrate si programe de training pentru profesori si parinti. Pana la data de 31 decembrie 2000, centrul a venit in ajutorul a 1000 de copii cu autism si a instruit aproape acelasi numar de studenti la psihologie in ceea ce priveste abilitatile de interventie comportamentala.

Bernard-Opitz a editat de asemenea Autism News Singapore - o publicatie a Centrului - din 1992 pana in 2000 si l-a trimis in mod regulat, gratis, la aproape 800 de parinti din peste 20 de tari. CICC impreuna cu Centrul de Cercetare a Autismului (fondat in 1995), au adus astfel la cunostinta populatiei din Singapore problema autismului si au furnizat cercetatorilor, parintilor, voluntarilor o baza de discutie foarte larga.

Laboratorul de informatica. A fost dat in folosinta in anul 1988. Exista 30 de computere pentru studenti in cadrul acestuia, toate fiind legate in retea. Sunt folosite pentru a preda metode statistice sau demonstratii on-line despre fenomenele psihologice. Studentii folosesc de asemenea acest laborator pentru a-si verifica casutele postale, a prelua materiale de pe Internet, pentru a lista proiectele sau diferitele rapoarte.

Laboratorul experimental. A fost dat in folosinta de asemenea in anul 1988. Are in dotare 14 computere si este folosit de studentii si profesorii departamentului pentru a-si demonstra propriile experimente.

Adiacent acestui laborator, exista patru antecamere pentru cercetare cu fiinte umane. Acestea au fost construite pentru a indeplini cerintele lui Fook Kee Chua si Susan Rickard Liow. Antecamera 1 si 4 au cate un computer Macintosh care este des folosit de Chua si studentii lui. Antecamera 3 are un computer si este folosita de Rickard - Liow si studentii sai. Antecamera 2 este folosit in general atunci cand experimentul necesita ca participantul sa fie singur in tot acest timp. Acesta este deseori folosit in acelasi timp cu cercetarea care se desfasoara in laboratorul experimental.

Laboratorul cu tahistoscop. In 1988, Sushilan Vasoo, directorul de atunci al departamentului de Asiatenta Sociala, a obtinut fonduri insemnate pentru a creea si acest tip de laborator. Acesta contine un tahistoscop si un computer Macintosh. Fook Kee Chua si studentii lui au folosit acest laborator pentru desfasurarea experimentelor in ceea ce priveste perceptia caracterelor chinezesti.

Laboratorul de psihofiziologie. George bishop si Rick Howard au bus bazele acestui laborator in anul 1994 pentru a studia bazele fiziologice si a le corela cu comportamentul. Acest laborator este un apartament cu cinci camere: o camera de pregatire a participantilor, un birou, o camera pentru echipament/control si doua camere senzoriale izolate fonic pentru experimente. Echipamentul este disponibil pentru inregistrarea si analizarea activitatii sistemului nervos central si periferic.

Laboratrul de logopedie. Pentru ca preocuparea pentru cercetarea proceselor limbajului si a celor cognitive era foarte intensa, Susan Rickard-Liow si-a transformat biroul intr-un mini-laborator. Acest laborator are un mic birou si trei antecamere dotate cu computere legate in retea.

Biblioteca de teste

Pana la 2 septembrie 1977, departamentul a construit o baza de 101 teste psihologice de inteligenta, personalitate, interese si valori. Folosirea a patruzeci si trei din aceste teste este restrictionata, astfel incat doar cei specializati in psihologie clinica si educationala au acces la ele. Celelalte 58 de teste sunt disponibile licentiatilor in psihologie. Acestea includ teste de performanta si teste creion-hartie care pot fi folosite atat pentru copii cat si pentru adulti.

Susan Rickard Liow si Vera Bernard Opitz din cadrul programului de psihologie au jucat roluri cheie in achizitionarea acestor teste intre 1988 si 1994. Mark Barett este in prezent responsabilul bibliotecii de teste.

Biblioteca centrala

Biblioteca centrala din cadrul UNS are cea mai mare colectie de carti si reviste de psihologie din regiune. Cele care nu sunt disponibile in cadrul acesteia pot fi gasite in Biblioteca Memoriala "Hon Sui Sen" (pentru psihologie industriala si organizationala), in Biblioteca Juridica (pentru psihologie si drept) si in Biblioteca Medicala (pentru sanatatea comportamentala). Materialele care nu sunt disponibile in Singapore pot fi furnizate in timp de doua saptamani datorita Serviciului Reprografic al Biblitecii Centrale.

Burse de cercetare

Facultatea de Stiinte Sociale face proiecte pentru burse de cercetare de doua ori pe an. Majoritatea publicatiilor din revistele internationale mentionate in sectiunea precedenta au fost sustinute de burse provenite din partea UNS. Pana la 30 iunie 2001, psihologii din cadrul departamentului au primit burse cu o valoare totala de cel putin 642.385 $.

Seminarii si workshop-uri

Departamentul sustine saptamanal seminarii pe diferite teme. Mai mult decat atat, figuri importante din psihologie sunt invitate pentru seminarii din cand in cand. De exemplu, Yehuda Amir, Derek Blackman, Peter Bryant, Ajit K. Dalal, Hans J. Eysenck, Zahara Solomon, etc au prezentat diferite lucrari In cadrul departamentului.

In 1999, David Chan a organizat si participat la un workshop despre problemele actuale in cercetarea organizationala. Ceilalti participanti au fost psihologi americani: Paul Bliese, Daniel Ilgen, Neal Schmitt si Paul Tesluk.

Leadership

Este puterea expertului necesara pentru a conduce UN program in domeniul psihologiei? Dovezile au indicat contrariul. Ann Wee a pus deja bazele dezvoltarii departamentului de Asistenta Sociala. Sushilan Vasoo (doctor in asistenta sociala si membra a Parlamentului), care a fost directoarea Departamentului intre 1986 si 1999, a construit si condus programul de psihologie la nivelul international descris anterior. Ramadhar Singh a fost directorul delegat al programului de psihologie doar din luna august a anului 1977. Tee Liang Ngiam, care a succedat-o pe Vasoo la sefia departamentului in ianuarie 2000, este acum provocat la ducerea acestui program pe culmile cele mai inalte. Fook Kee Chua a fost desemnat directorul delegat al programului de psihologie din luna mai a anului 2001.

Succesul programului de psihologie la UNS este de asemenea atribuit unui mecanism cu parghii pe care l-au format cei trei directori ai departamentului impreuna cu Decanatul acestei institutii. Vasoo nu numai ca a strans fonduri pentru programele si activitatile departamentului (conferinte, reviste, workshop-uri), dar a si intervenit ori de cate ori colegii si studentii au intampinat probleme in procurarea participantilor la cercetarile proprii. Succesul continuu al asistentilor sociali in conducerea departamentului indica faptul ca reputatia locala si suportul social pentru liderii departamentului pot fi substituite cu puterea expertului, mai ales atunci cand training-ul si motivatia personalului academic sunt foarte mari.

CONCLUZII

Realizarile programului de psihologie in acesti primi 15 ani ne conduc la concluzia ca Departamentul de Asistenta Sociala si Psihologie din cadrul UNS este un experiment de succes in construirea traditiei acestui domeniu. Unicitatea acestui program rezida in promovarea unei interactiuni interdisciplinare in ceea ce priveste predarea, cercetarea si consultanta, precum si intampinarea nevoilor imediate ale societatii. Continuand cu asemenea scopuri, este de asteptat ca programul de prihologie sa se dezvolte in continuare.

Singh a pus pe seama a patru factori dezvoltarea rapida a psihologiei in Singapore. Mai intai, daca "dinamica fundamentala pentru dezvoltarea psihologiei in cadrul dezvoltarii globale este financiara", atunci cresterea economica a Singapore poate fi un factor important in dezvoltarea psihologiei. In al doilea rand, calitatea educatiei este una dintre prioritatile guvernului din Singapore. Universitatile sunt dotate cu fonduri adecvate pentru programele educationale, cercetare si dezvoltarea personalului. In al treilea rand, guvernul promoveaza grilele de merit in recrutarea si promovarea cadrelor didactice. Dintre cei opt experti ai programului, cinci sunt din afara granitelor tarii (2 americani, 2 britanici si un nepalez). In final, limba engleza, limba literaturii psihologice, este fundamentala in educatia in scoli, colegii si universitati din Singapore.

Desi Leung si Zhang sunt preocupati pentru faptul ca "nu exista inca un departament independent de psihologie" in cadrul UNS, dezvoltarea psihologiei in toate tarile nu poate urma "acelasi traseu". Rosenzweig nota "conditiile in care psihologia se dezvolta si cerintele ei , chiar si definitiile psihologiei si a psihologilor demonstreaza o mare diferenta intre tari." In Singapore de exemplu, Societatea Psihologilor din aceasta tara a fost fondata cu sapte ani inainte de a exista posibilitatea de a detine anumite grade, diplome cu psihologia ca si subiect. La fel de interesant, radacinile filosofice ale psihologiei au fost mai degraba invizibile.

Psihologia s-a dezvoltat rapid in colaborare cu asistenta sociala deoarece ambele au intalnit nevoile Singapore, o conditie necesara pentru cresterea psihologiei si dezvoltarea tarii. Programul de psihologie a contribuit in mod fundamental la dezvoltarea psihologiei academice si aplicate. Aceasta reusita evidentiaza importanta a ceea ce inseamna "relevant"pentru conditiile socio-culturale particulare si politicile developmentale ale mediului in care psihologii actioneaza.

Evident psihologia este recunoscuta acum ca o disciplina independenta in cadrul UNS. Considerata ca un tot, acest articol reprezinta un raport al progresului de-a lungul celor 15 ani de dezvoltare a psihologiei in cadrul UNS. Autorii insisi sunt nerabdatori sa afle unde va ajunge programul de psihologie in urmatorii ani.