Chimenul

Chimenul

Chimenul are o lunga si fascinanta istorie. Era cunoscut inca de acum 5000 de ani, mari cantitati de chimen fiind gasite in piramidele egiptene. Romanii il foloseau pentru aromarea si conservarea carnii. Chimenul este amintit si in Biblie, unde se povesteste cum se treiera cu ajutorul unor nuiele. Aceasta practica se mai foloseste si in ziua de azi in estul Meditaranei. Theophrastus, un renumit filosof si botanist grec, spunea: "Chimenul trebuie blestemat in timp ce este semanat, pentru ca recolta sa fie bogata". In timpurile stravechi, chimenul era un simbol al lacomiei si al ticalosiei. Ciudat insa, in timpul Evului Mediu, aceasta semnificatie avea sa se schimbe, chimenul devenind un simbol al credintei. In Germania, unde chimenul este un condiment foarte popular, exista obiceiul ca mirii, la nunta, sa poarte la ei seminte de chimen, pentru a-si arata fidelitatea unul fata de celalalt.

Cultivarea

Chimenul este o planta mica, anuala, erbacee, creste pana la o inaltime de 25-30cm. Este originara din tarile din estul Mediteranei si din nordul Egiptului, dar in prezent se cultiva si in alte tari din Europa, in Maroc, Iran, Turcia, India, China si in America. Chimenul creste cel mai bine in zonele insorite cu ploi putine. Florile mici, de culoare roz sau alba, cresc in inflorescente asemeni celor mai multor plante din familia Umbelliferae. Recoltarea se face la aproximativ 4 luni de la semanare. Semintele mici, in forma de baca, au 9 margini si o culoare maro-galbuie. Exista un sortiment de chimen negru ce creste numai in Iran. Semintele sunt mai mici si au o aroma mai dulce. Chimenul negru este uneori confundat cu nigella, un alt condiment, care in bucataria indiana mai este numit si piperul negru.

Aroma

Chimenul are o aroma puternica, dulce, cu o usoara tenta amaruie si picanta. Gustul amarui-picant este o particularitate specifica. Cand este folosit in combinatie cu coriandrul, gustul amarui dispare. Este recomandata prajirea chimenului inainte de macinare, astfel el va prinde o aroma calda, asemanatoare nucilor, gustul nu va mai fi atat de aspru. Chimenul negru are o aroma mai dulce, mai delicata decat semintele albe.

Uz culinar

Avand in vedere aroma sa puternica, chimenul este cel mai des folosit in bucatariile picante, puternic condimentate, de exemplu in bucataria indiana, in Orientul Mijlociu, in nordul Africii si in bucataria Mexicana. Chimenul este un condiment de baza in majoritatea sosurilor picante din India. Este folosit ca si condiment pentru supe, salate de varza, sfecla, chifle, pogaci, paine, ostropel, in mancarurile marocane pe baza de carne de miel si la condimentarea carnii in Mexic, la mancaruri precum chilli con carne. Pe langa aroma putin amaruie, chimenul da o aroma usoara mancarurilor atunci cand este folosit. Chimenul negru este folosit cel mai des la mancarurile indiene pe baza de orez. Acest condiment este foarte utilizat, de altfel, si in bucataria germana, in mancaruri, la prepararea muraturilor si a carnatilor sau pentru condimentarea renumitei branze Munster. Chimenul este utilizat si in Olanda, tot pentru condimentarea branzeturilor, dupa retete stravechi, medievale.

Uz medicinal

Chimenul este cunoscut drept un stimulant al apetitului si este folosit la calmarea durerilor de stomac, impotriva flatulentei si a diareei. Este cunoscut drept bun galactogog (mareste secretia lactata). Mai este folosit si in medicina veterinara, iar uleiul de chimen este folosit in fabricarea parfumurilor.