Clasa Radiolaria

Clasa Radiolaria

Radiolarii sunt forme, planctonice, cele mai multe solitare. Dimensiunile sunt cuprinse intre 0,05 mm si cativa mm sau chiar peste 1 cm (forme coloniale de tip Collozoum). Pseudopodele radiolarilor sunt subtiri, fiind anastomozate sau nu in retea si dispuse radiar (lat. radiolus - diminutiv de la raza)

Corpul are forma sferica de cele mai multe ori, prezentand o capsula centrala silicioasa sau formata din silicati de calciu sau aluminiu. Capsula centrala este strabatuta de numerosi pori. In interiorul capsulei se gaseste nucleul, mare, inconjurat de citoplasma granulara (citoplasma intracapsulara). Citoplasma extracapsulara (ectoplasma) este diferentiata la randul sau in citoplasma pericapsulara, situata in imediata apropiere a capsulei centrale, si citoplasma intens vacuolizata, cu aspect caracteristic la exterior. In ectoplasma, care se continua cu pseudopodele, se gasesc deasemenea si numeroase vacuole (cu acelasi rol ca la heliozoare), incluziuni digestive si zooxantele simbionte.

Scheletul    - care poate lipsi la unele specii - poate fi format din mici spiculi siliciosi sau dintr-o "dantela" fina, cu structura complicata, de forma de obicei sferica.

Reproducerea poate fi asexuata sau sexuata. Reproducerea asexuata se realizeaza fie prin diviziune binara fie prin diviziune multipla (merogamie); inmultirea sexuata are loc prin izozoospori sau anizozoospori biflagelati, considerati de unii specialisti drept gameti.

Radiolarii sunt animale pelagice, caracteristice planctonului din marile calde ale globului. Formele coloniale (Collozoum inerme) sunt alcatuite din aglomerari de indivizi inglobati intr-o substanta gelatinoasa. Radiolarii sunt animale planctonofage, hranindu-se cu mici metazoare si cu protozoare. Zooxantelele simbionte au deasemenea un rol important in hranire.