Elemente chimice

Elementul chimic sau substanta elementara reprezinta totalitatea atomilor care au acelasi numar atomic (Z) (provine din cuvantul latinesc elementum care inseamna component al materiei). Elementele chimice se gasesc in natura sub cele trei stari de agregare (gazoasa - H, He, Ar, Ne, Kr, Xe, Rn, O, N, F, Cl; lichida - Br, Hg; solida - restul elementelor chimice din tabelul periodic).

Din cele 118 elemente descoperite pana in prezent, 90 sunt elemente chimice naturale, identificate in natura, iar restul elemente chimice artificiale, obtinute in laborator.

Elementele sunt cunoscute prin denumiri uzuale si prin abrevieri care constau in simboluri unice, formate din una sau doua litere alese pentru a reprezenta elementul respectiv. Simbolurile elementelor chimice sunt utilizate international. Ele au semnificatie atat calitativa, cat si cantitativa. Elementele chimice cele mai noi sunt cele cu numerele de ordine sau numerele atomice (Z) intre 112 si 118. Acestea sunt reprezentate prin simboluri temporare.

Elementele chimice reprezinta, in cea mai mare parte, amestecuri de atomi cu acelasi numar atomic (Z), dar cu numere de masa (A) diferite. Speciile de atomi ai unui element care au acelasi numar atomic, dar numere de masa diferite, se numesc izotopi si ocupa acelasi loc in sistemul periodic al elementelor. Avand acelasi numar atomic, izotopii au proprietati aproape identice, deosebindu-se intre ei prin numarul diferit de neutroni din nucleele lor atomice.