Simetria helicala

Simetria helicala

Simetria helicala este definita de asezarea unitatilor componente in jurul unui ax, care este supus, concomitent, unei miscari de rotatie si unei miscari de translatie, paralela cu acelasi ax (miscarea este similara unui surub). Capsomerele sunt asezate in mod repetat, avand pozitii rezultate din cele doua tipuri de miscare simultana in jurul axului si paralela cu acesta, astfel incat definesc o suprafata cilindrica, cu o structura helicala (fig. 82).

Unele virusuri au nucleocapside helicale flexibile, ceea ce le permite sa dobandeasca o forma sferica (izodiametrica, dupa ce sunt invelite de peplos, sau o forma lineara flexuoasa, daca sunt nude (de exemplu, unii bacteriofagi). Cele cu nucleocapsida rigida au forma cilindrica.

Dintre virusurile cu simetrie helicala, cu nucleocapsida rigida, cel mai cunoscut este VMT. Diametrul extern al cilindrului este de l8 nm, iar cel intern, de 4 nm. Lungimea cilindrului este de 300 nm. Capsida este alcatuita din 2130 capsomere identice, formate la randul lor dintr-o singura unitate proteica (sunt capsomere monomere), cu gr. mol. de l7,5 kDa, fiecare proteina avand l58 aminoacizi, a caror secventa este cunoscuta. Genomul sau este o molecula de ARN monocatenar, lineara, cu gr. mol. de 2 x l0⁶ D, asezat in zona centrala a virionului, inclavat intre capsomere. Configuratia spatiala a genomului este o spirala cu diametrul de 8 nm (mai mare decat diametrul intern al cilindrului). Din aceasta cauza, spirele de ARN genomic se inclaveaza si se insera printre moleculele proteice capsidale, deoarece acestea sunt deformabile, nefiind corpuri geometrice perfecte. Fiecare capsomera are raporturi spatiale cu trei nucleotide. Fiecare tur de helice a ARN contine 49 de nucleotide, care se gasesc in raporturi spatiale cu l6 molecule proteice, asezate helical.

Unele virusuri nude, cu simetrie helicala au aspectul unor filamente flexibile si o structura tubulara mai laxa (fagii filamentosi). O serie de virusuri infectioase pentru om si animale prezinta o nucleocapsida cu un grad foarte accentuat de flexibilitate, astfel incat virionul ia forma sferica. Faptul se explica prin flexibilitatea individuala a fiecarei capsomere, evidentiata la paramixovirusuri. Cele mai reprezentative virusuri cu capsida helicala flexibila apartin familiilor Orthomyxo, Paramyxo- si Rhabdoviridae.

Fig. 82. Reprezentarea schematica a unei portiuni din virionul de VMT.