BALTA ALBA

BALTA ALBA

Un tanar pictor francez povesteste cum, la indemnul capitanului de vas cu care calatoreste de la Viena, pe Dunare, se hotaraste sa viziteze Valahia, apoi, sfatuit de consulul francez la Braila sa cunoasca Balta-Alba. Cu ajutorul acestuia, un arnaut ii pregateste o trasura care se dovedeste a fi o cutie plina cu fan, trasa de patru cai mici. Cand caruta porneste, calatorul cade facand o tumba in aer spre veselia celor din jur. La a doua incercare, francezul, prevenit, se agata cu putere de caruta si rezista pana cand caruta se rastoarna peste acesta. Dupa o sumara reparatie a trasurii, reuseste sa ajunga la Balta-Alba. In sat este gazduit in bordeiul strajerului, o camera intunecoasa cu un singur pat acoperit cu o cerga. Dimineata, se trezeste intr-o harmalaie ingrozitoare datorata trecerii a vreo treizeci de trasuri pline de tineri veseli. Porneste si el dupa acele trasuri si ajunge pe malul unei balti unde se aflau casute de scandura, corturi care contrasteaza cu luxul echipajelor. El este contrariat de faptul ca faceau baie acolo barbati si femei cu o nepasare vrednica de inceputurile omenirii. Calatorul aude trei tineri vorbind in limba franceza despre minunile provocate de balta si care ii prezinta societatea din sat. Dupa ce mananca in casa acestora bors si alte bucate romanesti, lautarii inveselesc atmosfera. Spre seara pornesc pe malul baltii si fac o plimbare cu vaporul - o pluta de grinzi avand un cort mare ca acoperis si doua roti de moara ca mijloc de locomotie. Cei treizeci de pasageri, barbati si femei, acompaniati de o banda de lautari, petrec cateva ore care produc incantare francezului. Apoi, peste doua sute de persoane se aduna la Cazinou - o sala mare de bal - intr-o societate "evropeneasca" autentica, cu maniere alese, in care intalneste tinere romance vorbind frantuzeste intocmai ca niste parizience. Toate acestea il fac pe tanar ca la sfarsitul balului sa recunoasca ca se afla intr-o tara plina de minuni. Dupa vreo doua ceasuri, tanarul paraseste satul plecand spre Galati, apoi si suind intr-un vapor spre Tarigrad.