BALTAGUL - MIHAIL SADOVEANU

BALTAGUL - MIHAIL SADOVEANU

Vitoria Lipan isi aminteste despre legenda spusa de sotul ei, Nechifor Lipan despre munteni care, infatisandu-se lui Dumnezeu primesc ca dar o inima usoara si sa se bucure de ceea ce au, sa aiba femei frumoase si iubete. De acestea, Vitoria isi aminteste asteptandu-l pe barbatul ei plecat la Dorna sa vanda si sa cumpere oi si inca neintors. In minte i se deruleaza intamplari din tinerete : bataile primite pentru a i se scoate demonii, dragostea lui pentru fata lor, Minodora si pentru feciorul, Gheorghita care poarta numele de botez a lui Lipan, parasit de copil, ca sa scape de o boala grea. Gheorghita este plecat cu oile si cu asinii la iernat intr-o balta a Jijiei, nu departe de Iasi si isi asteapta tatal cu bani sa plateasca oamenii si pe stapanul baltii. Baciul Alexa ii scrie Vitoriei anuntand-o ca stapanul, pe care il asteapta, nu a venit. Minodora, baiatul popii, care-i face curte Minodorei, ii scrie fetei din militarie, fapt pentru care munteanca o cearta pentru ca i se spune "domnisoara" si renunta la ie si catrinta pentru fusta si bluza si prefera "valtul" nemtesc. Mitrea, omul de curte cere tohoarca, opinci si caciula vestind venirea iernii. Femeia merge la parintele Danila caruia i se plange de intarzierea barbatului ei si-l roaga sa-i scrie scrisoare lui Gheorghita. Apoi merge la baba Maranda care-i spune ca Nechifor a ajuns cu bine la Dorna dar dupa aceea a gasit o femeie cu ochii verzi si cu sprancene imbinate care nu l-a mai lasat sa plece. Catre sarbatorile de iarna, Gheorghita vine acasa si afla ca tatal sau tot nu s-a intors. De Boboteaza, cand parintele Daniil a binecuvantat fantanile, Vitoria a hotarat sa faca un drum la manastirea Bistrita. Ajung la manastire la slujba de seara cand slujeste staretul Visarion. Vitoria se roaga Sfintei Ana si-i povesteste arhimandritului Visarion necazul pentru care venise, acesta sfatuind-o sa depuna o jalba la stapanire, la Piatra. A doua zi merge la Piatra, vorbeste cu prefectul care-i spune ca banuieste ca l-au pradat hotii si l-au omorat. Ii spune femeii sa faca o plangere si sa i-o aduca lui. Se adreseaza dar in cele din urma pleaca spre casa cu intentia de a-i cere parintelui Daniil sa scrie jalba. Apoi hotaraste sa plece ea insasi la Dorna cu Gheorghita iar pe Minodora sa o trimita la manastirea Varatic. Joi, 9 martie, parintele Daniil face o slujba pentru patruzeci de mucenici si da sfanta impartasanie Vitoriei. Spre seara, vine in casa Vitoriei preotul, crasmarul Iordan si negustorul David care vine sa ia marfa de la munteanca urmand sa plece apoi la Calugareni unde tine han. A doua zi pleaca impreuna cu David, dupa ce Gheorghita isi ascute baltagul si-l ia cu sine. Trec peste podul de gheata de pe Bistrita, au poposit la hanul lui Donea, la Bicaz unde hangiul vorbeste cu respect despre Nechifor, apoi se opresc la Calugareni, in apropiere de Piatra teiului, unde avea David carciuma. Nevasta lui David le spune ca asta toamna, cand a plecat spre Dorna era singur si a stat foarte putin. Dimineata, Duminica, au plecat spre Farcasa. Aici intalnesc pe subprefectul Anastase Balmez . Stau de vorba cu el spunandu-i cine este si unde merge. Poposesc la mos Pricop, potcovarul care isi aminteste ca-l cunoaste pe Nechifor si-l descrie intocmai. La Borca le ies in cale oameni care petrec la o cumatrie. Intra la lauza, pun rodie sub perna copilului si bani pe fruntea acestuia, inchina un pahar de bautura si spune oamenilor ca merge la Dorna unde are un necaz. La Cruci dau peste o nunta, face urare miresei si se intereseaza daca nu l-a vazut cineva pe sotul ei. Intrand in Vatra Dornei, intreaba un negustor unde este ulita iarmarocului. Ajung la un han, merg la o cancelarie si afla ca Lipan a vandut lui Gheorghe Adamachi si Vasile Ursachi trei sute de oi dupa care au baut aldamasul dar au venit doi gospodar care au dorit sa cumpere cate o suta de oi de la Lipan si acesta a cazut de acord si au plecat toti trei cu turmele spre Neagra. Cand ies din Dorne poposesc la o carciuma dar nu afla nimic despre cei trei ciobani. La hanul urmator, afla ca au trecut turmele aproape de Sfintii Mihail si Gavril, au facut un popas mai la vale, au cinstit rachiu si au rugat pe popa Vasile care era acolo sa le faca o citanie si o agheasma. Afla ca cel cu caciula brumarie, inainte de a pleca si-a hranit cainele. Isi ia ramas bun de la carciumarul Macovei si pleaca spre Paltinis pana la Brosteni. La Borca afla ca ciobanii erau tot impreuna ca si la Sabasa. De la Sabasa pana la Suha ii conduc fiul carciumarului Toma din Sabasa. Fac un popas la Crucea Talienilor, in pisc, apoi se opresc la hanul lui Iorgu Vasiliu. Vitoria afla ca aici poposesc doar doi ciobani, nu trei si ca unul este Ilie Cutui, poreclit Iepure, iar pe celalalt il cheama Calistrat Bogza iar nevestele lor se poarta ca si cum le-ar fi cazut averea din cer. Cei doi oieri sunt chemati la Primarie si spun ca ei n-au de platit nici o datorie lui Lipan aratandu-se mirati de faptul ca munteanul nu se intorsese acasa. Nevasta lui Iorgu Vasiliu o indeamna pe Vitoria sa-si continue cercetarea si-i propune sa o ajute vizitand femeile celor doi barbati. In zilele urmatoare, Vitoria si Gheorghita coboara din nou spre Sabasa unde se sfatuieste cu nevasta lui Toma, Catrina. In curtea unui gospodar, Vitoria este recunoscuta de cainele lui Lipan, Lupu. Vitoria ii plateste gospodarului pentru ingrijirea cainelui, apoi pleaca cu acesta. Femeia intelege ca Nechifor a disparut intre Sabasa si Suha. Imediat ce timpul permite, Vitoria si Gheorghita trec muntele. La un moment dat, cainele scoate un scancet, apoi coboara chelalaind la vale. Femeia gaseste acolo oasele barbatului ei: avea capul spart de un baltag.Il lasa langa oseminte pe fiul sau si, tarziu, in noapte, Vitoria revine langa mort cu Toma, judetul satului si un strajer. Ei hotarasc sa-l lase pe cel mort la locul lui pana vin autoritatile . Toma cheama pe subprefectului Balmez Preotul citeste mortul. Nechifor este inmormantat cu toate datinile. La masa de pomenire, Vitoria il provoaca pe Bogza sa recunoasca fapta comisa reconstituind intamplarea de la Crucea Talienilor. Bogza se infurie iar Cutui, care i se aseaza in fata, este lovit de acesta. Gheorghita il loveste, la strigatul mamei sale, pe Bogza cu baltagul iar cainele i se repede la beregata. Muribundul isi cere iertare femeii dar aceasta ii replica sa-l ierte Dumnezeu.. Cutui confirma cele recunoscute de Bogza si se preda autoritatilor prezente. Vitoria hotaraste ca acum sa plece dar sa se intoarca pentru a face praznicul de noua zile, apoi pe cel de patruzeci de zile, dupa datina. Ea este hotarata ca, ajungand acasa, la Tarcau, sa nu permita Minodorei sa se marite cu baiatul dascalitei lui Topor.