DRUMUL ASCUNS - HORTENSIA PAPADAT BENGESCU

DRUMUL ASCUNS - HORTENSIA PAPADAT BENGESCU

Prezenta Lenorei in sanatoriul doctorului Walter cu aceasta nu aduce nici o modificare in functionarea sanatoriului. Acesta este situat intr-un castel tirolez construit de printul Borodin si cumparat de nevasta bancherului Efraim, Salema pentru al darui amantului ei, tanarul doctor Walter chiar din timpul vietii sotului ei. Doctorul o cunoaste pe Salema intr-o clinica particulara unde aceasta ii propune sa-i devina amant iar acesta accepta cu conditia sa-l lase sa-si continue cariera. Fiind un patimas colectionar de obiecte de arta, Walter primeste palatul Boronin pentru a avea unde sa-si tina colectia. La trei ani dupa moartea ei, cand se insoara cu Lenora, Walter este o celebritate printre psihiatri dar complet dezinteresat de femei ceea ce o surprinde pe noua stapana a palatului. Sotii au camere separate iar programul vietii lor conjugale este foarte strict: zilnic fac o plimbare cu automobilul, la ora sase iar mesele sunt tacute, fiecare gandindu-se la ale lui. Dupa o luna de la casatorie, Walter o invita pe Coca-Aime a carei venire aduce unele schimbari in ce priveste serviciile casei. Walter ii satisface cererile cu bunavointa. Vanitatea si snobismul o fac sa admire colectiile de arta ale lui Walter dar intre ea si stapanul casei apar unele conflicte mai ales pe tema locului pe care Lenora il ocupa in viata acestuia. Coca-Aime considera ca la banii si prestigiul lui Walter, noua familie trebuie sa-si faca un loc in lumea mondena si este hotarata sa ceara ajutorul Elenei. Intr-o scrisoare adresata prietenei ei, Hilda, o invita la noua locuinta a mamei sale. In timp ce se afla la un optician pentru a alege un lornion mamei sale, Coca-Aime o intalneste pe Minetta Persu, o fosta colega de pension. Pentru ca intarzie, Walter intra dupa ea si o cunoaste astfel pe colega fetei. Minetta vrea sa fie prezentata Lenorei dar Walter nu este incantat de idee deoarece tanara este considerata a fi prea mondena. Coca-Aime propune reorganizarea muzeului de opere de arta a lui Walter numind-o pe Salema al carei portret troneaza in salon, donatoare ceea ce-l multumeste pe doctor. Aime incepe o cursa prin magazine pentru a-si improspata garderoba. Doctorul se arata revoltat pentru ca fata il foloseste pe gradinar ca om de incredere fara acordul sau si ii da drumul sa plece cu scrisoare de recomandare si leafa pe o luna inainte la unul din prietenii Aimei, Bubi Panu. Vizitandu-le pe surorile Panu, Coca-Aime decide sa se inscrie la cluburile elegante pentru a o introduce pe Lenora in lumea mondena. Dupa o luna il informeaza pe Walter si pe Lenora despre intrarea sa la Sport Club si despre vizitele la surorile Persu. Vizita Hildei nu o mai incanta pe Coca-Aime fiind acum ocupata cu programul de la Sport Club si decide ca prietena ei va sta mai mult cu Lenora. Doamna Gert, mama Hildei, sperand ca fata va gasi un pretendent in Romania, pregateste cu multe sacrificii plecarea ei. Fata face cunostinta cu Lenora pe care o considera extrem de amabila, apoi il cunoaste pe Walter si asistentii lui. Ea vorbeste in limba franceza dar cu Aime, in limba germana, limba care-i aminteste doctorului de tatal sau, de origine austriaca. Incetul cu incetul, Hilda este tot mai neglijata de Aime, cultivand prietenia cu Lenora. Ea doreste sa plece dar este retinuta cu insistenta de prietena ei si cere sa i se ofere posibilitatea sa munceasca. Aime intentioneaza sa o vada pe Elena dar afla ca aceasta este in strainatate. Hilda incearca sa atraga atentia prietenei ei asupra sanatatii fragile a Lenorei insa fata este prea preocupata de proiectele ei. Ea organizeaza cu doamnele de la Club o serbare de binefacere care trebuie sa aiba loc la palatul Borodin si Aime obtine aprobarea lui Walter ca serbarea sa aiba loc in gradina palatului. Aime afla ca Elena este plecata de trei luni in Elvetia cu copilul si guvernanta. Dorind sa clarifice relatiile lor, Elena este, insa, refuzata de Draganescu si plecarea ei confirma zvonurile legate de relatia ei cu Marcian. Draganescu pleaca la Prunduri unde incepe o constructie pentru o rafinarie de petrol si o caramidarie. Incepe sa aiba tot mai des crize de inima. Elena ii scrie pentru a-l informa ca se afla in Elvetia si muzicianul Marcian si, cu amabilitate, Draganescu ii transmite in fiecare scrisoare, salutari. Draganescu cere un consult doctorului Walter incercand cu acest prilej si o apropiere cu familia Elenei. Boala este diagnosticata si primeste tratamentul adecvat dar o noua scrisoare de la Elena care-i anunta divortul ii provoaca o noua criza de inima. Elena este enervata de lipsa raspunsului la scrisoarea ei si-i marturiseste lui Marcian situatia ei mutandu-se mai aproape deel, mutandu-se la Geneva. Reia relatia platonica cu muzicianul fiind adesea secretara lui, tinand programarea concertelor si facand micile servicii de corespondenta. Neprimind raspuns la scrisorile ei, hotaraste sa plece in tara dar o scrisoare in care acesta ii vorbeste despre boala lui, o determina sa-si amane plecarea. Dupa concertul de la Zrich, intorsi la hotelul Kron, ei devin amanti. Dupa serbarea de binefacere data in parcul sanatoriului, Walter face fata obligatiilor de amfitrion avand o usoara senzatie de irealitate. Aime apare ca femeia inaccesibila in templul in care ea trebuie sa fie idolul. Ea transforma, cu aprobarea Lenorei si a sotului ei, palatul Borodin intr-un loc de intalnire al notabilitatilor artistice, stiintifice, politice si mondene. In scurt timp, aceste intalniri devin frecvente spre satisfactia lui Walter. Cel mai asiduu participant este ministrul Anestin. Draganescu este tot mai nelinistit de sederea prelungita a Elenei in strainatate si ocoleste raspunsul la intrebarile cunoscutilor. Ada chir raspandeste zvonul ca divortul celor doi este iminent. Intalneste la camera pe Lica Petrescu, sotul Adei si unchiul Elenei care-i pune aceiasi intrebare. In timpul unei vizite, Draganescu face o criza de inima in urma careia el si sora lui hotarasc la Mika-L sa se mute in casa de pe Lascar Catargiu. Mika-L are tot mai dese escapade cu pseudologodnicul ei, prtextand ca merge la Tana, sora lui Draganescu. Exprimandu-si dorinta de a merge si ea la Camera, Draganescu ii ia doua bilete si o prezinta colegilor. Mika-L ascunde scrisorile Elenei de teama ca un eventual divort ar lasa-o pe drumuri. Draganescu se muta la Prundeni luand-o cu el si pe Mika-L dar, afland de la Ada ca se zvoneste ca aceasta i-ar fi amanta, de teama ca zvonul ar putea ajunge la Elena, o expediaza la Bucuresti. Coca Aime il cunoaste pe Lica si afla cu surprindere ca-i este unchi si sotul printesei Ada Maxentiu. Acesta ii produce o impresie puternica incat Aime vorbeste cu Hilda despre el. Lenora devine tot mai capricioasa si incearca, dupa plecarea Hildei sa o retina cat mai mult langa ea pe Aime si fata incearca sa transfere sarcina de a-i satisface capriciile lui Nory. Walter o simpatiza pe Nory si o prefera in preajma Lenorei. Ea il informeaza pe Walter ca Lenora este mai bolnava decat vrea sa marturiseasca si asistentul sau care o consulta constata ca are un adenom uterin care necesita operatie urgenta. A doua zi, Aime afla de la Walter despre gravitatea bolii mamei sale si o interneaza in sanatoriu. In Elvetia, Elena primeste scrisore de la Tana despre boala lui Draganescu si zvonurile despre o relatie intre acesta si Mika-L. Marcian o sfatuieste sa plece in tara si sa ingrijeasca boala sotului ei iar baiatul sa ramana in Elvetia in ingrijirea lui. Walter o instaleaza pe Lenora si pregateste alaturi o camera pentru Aime care respinge la inceput ideea dar apoi accepta. Ii propune apoi sa o recheme pe Hilda pentru a avea grija de Lenora. Si, primind scrisoarea prietenei sale, Hilda revine in casa Walter, fiind primita cu recunostinta. Aime isi reia acum, cand Lenora se simte mai bine, intalnirile cu comitetele de binefacere si strange raporturile cu persoane importante. Prezenta permanenta a lui Walter da Lenorei vitalitate si aceasta doreste sa fie, pentru el, mai tandra si mai plina de surprize. Walter ai propune sa mearga la Viena pentru un tratament cu radiu si aceasta accepta fiind instalata la un sanatoriuin timp ce doctorul face vizite unor confrati, viziteaza laboratoare si furnizori iar seara merge cu sotia la teatru. Aime ramasa singura, ia parte la petreceri si conferinte fiind insotita de Cora Persu. Intalnindu-l pe Paul care, intr-una din plimbari o duce intr-un loc dubios si numai dupa amenintari se intoarce acasa. Ofensata, Aime nu o mai viziteaza un timp pe Cora si-si aminteste ca nu a scris de mult timp mamei sale. La intoarcerea de la Viena, Lenora este de nerecunoscut: frumoasa, subtire, vioaie si eleganta. Aime oprganizeaza pentru ea mai multe serbari la care Lenora flirteaza, danseaza si are mult succes. Ea se considera vindecata si vorbeste despre boala ei ca despre un lux. Informandu-se despre venirea Elenei, Aime afla ca este la tara. Prietenii din club o tachineaza pentru simpatia ei pentru Lica iar Ada ii reproseaza acestuia apucaturile de fante de mahala.Inainte de a pleca la hipodrom sa-l vada pe Lica. Intr-una din zile Lenora o roaga pe Aime sa vorbeasca cu doctorul Pejan fara stirea lui Walter, pentru a o consulta si astfel afla ca este vorba de o recidiva a vechii boli ceea ce face ca in scurt timp, sa fie din nou internata la Viena. Calatoria nu aduce rezultatul dorit si Lenora, insotita de Hilda, revine acasa. Lica o dezamageste pe Aime gonind-o in timpul unei intalniri ceea ce provoaca o criza de personalitate a fetei. Lenora o intreaba daca n-ar dori sa se casatoreasca cu doctorul Pejan ceea ce produce iritarea fiicei sale. De altfel, intre Hilda si doctor se infiripeaza o prietenie statornica avand ca punct de plecare grija lor pentru sanatatea Lenorei. Aime este hotarata sa o alunge pe Hilda. Pejan ii cere Hildei, care vrea sa se retraga onorabil, sa se casatoreasca cu el dar in ultimul moment se razgandeste. Aime procura biletele de drum si o expediaza pe Hilda inainte ca ceilalti sa afle care este adevarul despre brusca ei plecare. In urma unei embolii, Lenora moare brusc ceea ce produce o criza de nervi a fiicei sale urmata de o sincopa. Alungata din nou de Lica aflat la hipodrom, sfidata de Cora, Aime se arunca in bratele lui Bubi Panu ca razbunare pentru tot ce traia in ultimul timp. Vazand-o derutata, Walter ii cere lui Pejan sa se insoare cu ea dar acesta refuza. Analizand contributia lui la starea de acum a fetei, Walter hotaraste sa se casatoreasca cu ea. Amintindu-si telegrama din Elvetia, afla ca sotii Draganescu sunt nemultumiti pentru faptul ca nu au fost anuntati de moartea Lenorei. Lenora vine in tara, constata boala lui Draganescu si hotaraste sa-l duca in Elvetia pentru a-l ingriji. Marcian este incantat de revenirea Elenei dar regreta ca nu este singura caci acum, intalnirile dintre cei doi amanti au un caracter secret. Anuntat de administrator ca una din fabricile lui este distrusa de un incendiu, Draganescu se intoarce in tara unde se interneaza in sanatoriul doctorului Walter unde moare. Casatoria lui Walter cu Aime schimba ordinea prioritatilor noii lui sotii si o situeaza intre fecioarele despletite, alaturi de Mika-Le, admitand compromisul pentru a ramane stapana palatului Borodin.