Cacao

Cacao

Theobroma cacao L.

Fam. Sterculiaceae

Arborele de cacao se cultiva in Coasta de Fildes, Brazilia, Nigeria, Camerun, Venezuela, Costa Rica, Ghana etc.

Pomul de cacao, totdeauna verde, creste pana la 7 m inaltime, avand frunze lungi de pana la 30 cm, de forma oblong - ovata, cu peduncul scurt.

Florile grupate in fascicule sunt fixate direct pe scoarta trunchiului (fig.53). Fructul, o baca falsa (pastaie carnoasa), este mare x 10 cm ) oval sau eliptic, cu cinci coaste, de culoare variata (galbena, purpurie, maron etc.).

Semintele fructului au forma plata cu diametrul de circa 2,5 cm. Ele sunt ingropate intr-o pulpa de culoare albicioasa sau roz. Din seminte se obtine pudra de cacao, iar din pulpa, untul de cacao.

La inceput cacao se consuma direct prin fierbere, in amestec cu cereale, mai tarziu s-a pus la punct procedeul de extragere a grasimilor (untul de cacao) si folosirea separata a untului si prafului de cacao.

Recoltarea se face atunci cand culoarea fructelor vireaza spre galben sau portocaliu (in functie de soi). Dupa recoltare se face extragerea semintelor. Acestea, impreuna cu o parte din pulpa sunt supuse fermentarii pentru a distruge substantele dulci si mucilaginoase care le inconjoara si pentru a se extrage o parte din substantele amare din seminte. Fermentarea dureaza de la 2 la 10-12 zile. Dupa fermentare semintele se usuca si se comercializeaza sau se prelucreaza. Prin extragerea untului rezulta turtite de cacao din care se face praful de cacao utilizat in industria alimentara si farmaceutica, iar untul se foloseste in farmacie. Din tegumentul semintelor se extrage teobromina, folosita in industria medicamentelor.